l’UNITALSI : poursuivre ses actions dans le silence et la discrétion

Le Pape a reçu, ce jeudi 14 décembre 2023, 4 000 volontaires et malades, membres de UNITALISI, à l’occasion des 120 ans de cette association italienne qui organise des pèlerinages dans des sanctuaires mariaux pour les malades. Il les a encouragés à continuer à mener leurs actions dans le silence et la discrétion, particulièrement en faveur des personnes fragiles et marginalisées.


Chers frères et sœurs, bonjour et bienvenue à tous !

Je suis heureux de rencontrer "l'Union Nationale Italienne du Transport de Malades à Lourdes et Sanctuaires Internationaux" (UNITALSI), née il y a 120 ans. Votre présence nombreuse et variée – malades, personnes handicapées, bénévoles, brancardiers, familles, professionnels de santé, jeunes, prêtres – témoigne de la beauté d'une Église qui sait accompagner, une Église qui sait prendre soin des plus faibles, une Église qui sait annoncer l'Évangile dans la charité active. Merci, merci beaucoup pour ce que vous faites ! Ne vous lassez pas d'aller à contre-courant dans un monde qui, au nom du bien-être et de l'efficacité à tout prix, marginalise et rejette. Je vous encourage dans votre précieux service, et je le fais en me référant aux symboles que vous avez placés dans le logo de l'anniversaire : le bâton et les sandales, signes du pèlerin, et la Vierge. Une invitation à préserver l'esprit du pèlerinage, animé par l'Évangile, et à garder les yeux sur Marie.

Le pèlerinage est au cœur de votre œuvre, depuis que le jeune Giovanni Battista Tomassi, atteint d'arthrite déformante irréversible, a fondé l'UNITALSI après avoir expérimenté le réconfort de la prière lors d'un voyage à Lourdes. Dans la ville mariale, il avait imaginé se suicider et pourtant, justement là, il a retrouvé le sens profond de son être, là il a trouvé la force de la foi. Aujourd'hui encore, les pèlerinages que vous organisez sont un baume pour les blessures de tant de personnes handicapées, malades, âgées ou nécessiteuses, que vous accompagnez à Lourdes et dans les autres principaux sanctuaires italiens et étrangers. Ce sont des voyages pour la vie, des voyages de guérison - dans différentes dimensions -, qui promeuvent la dignité de toute existence humaine, surtout marquée par la maladie, la fragilité et la souffrance. Dans les pèlerins – comme nous le sommes tous dans ce monde – se reflète le visage du Christ, qui a pris sur lui nos infirmités pour les imprégner de la force de la Résurrection.

L'expérience du pèlerinage porte en elle les valeurs de l'accueil, de l'hospitalité, de la solidarité, et dans vos initiatives elle met sur le même chemin des personnes en bonne santé et des malades, des personnes âgées et des jeunes, des consacrés et des laïcs ; elle devient ainsi le signe vivant d'une Église qui marche ensemble, qui soutient ceux qui n’y arrivent pas et qui ne veut laisser personne de côté. C’est l’image de l’Église « hôpital de campagne » qui, comme le bon Samaritain, s'approche avec compassion et panse les blessures en y versant de l'huile et du vin (cf. Lc 10, 34). Et tout cela dans le silence, avec discrétion, parce que face à la souffrance les mots doivent laisser la place à la proximité et aux gestes de tendresse. Je vous le recommande : que ce soit toujours votre style !

Votre association, largement diffusée et enracinée de façon capillaire sur le territoire italien, assure un point de référence pour les familles et les communautés, en remplissant une fonction de présence pour la vie dans la fragilité. Dans le même temps, elle mène une œuvre d'évangélisation et d'apostolat. Elle le fait "sine glossa", comme dirait Saint François, c’est-à-dire par les actes, par l'exemple, par une annonce qui a la saveur du concret. C’est un langage qui peut parler à tous, comme nous le voyons dans l'Évangile, quand les gens cherchaient Jésus parce qu’en Lui ils ressentaient la force de Dieu qui guérit, de Dieu qui pardonne, de Dieu qui console, de Dieu qui donne de l’espérance. Que la Parole de Dieu soit toujours votre nourriture et aussi votre « bâton », qui vous soutient sur le chemin, pour ne pas vaciller même quand le chemin se fait ardu et que les forces semblent faillir.

Et puis, chers amis, ayez confiance en Marie. Son étreinte est souvent la destination de vos pèlerinages. Continuez à la chercher, à la contempler, à l’invoquer, à déposer à ses pieds les fatigues, les angoisses, les douleurs que chacun porte avec soi. Pour cet anniversaire, vous avez voulu que l'effigie de Notre-Dame de Lourdes visite l'Italie, avec une pérégrination à travers vos sections locales, impliquant des milliers de personnes, dans les églises, les hôpitaux, les maisons de retraite et d'accueil, les prisons. Et aujourd'hui elle est aussi arrivée ici. Je vous remercie beaucoup !

En ces jours qui nous mènent à Noël, la figure de Marie nous apparaît encore plus familière, plus proche : regardons-la et laissons-nous regarder par elle, pour apprendre à dire « oui », à accueillir les projets de Dieu sans peur, et à prendre soin des plus petits et sans défense. Qu’elle, la Mère pèlerine dans la foi et dans l’espérance, accompagne les pas de votre association. Je bénis tous et je bénis votre service. Et s’il vous plaît, n’oubliez pas de prier pour moi. Merci.

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