Le Pape appelle les canonistes à toujours servir le salut des âmes

Ce vendredi 1 er décembre 2023, le Pape François a adressé un message aux membres de l'Association Consociatio Internationalis Studio Iuris Canonici Promovendo à l'occasion du 50ème anniversaire de cette fondation. Il les remercie pour leur engagement dans la promotion du droit canonique, discipline importante pour la vie de l'Église, et les exhorte à toujours garder à l'esprit que toute loi ecclésiastique doit être au service du salut des âmes.


A l'Illustrissime Professeure
Chiara Minelli
Présidente de la Consociatio Internationalis
Studio Iuris Canonici Promovendo

Le remarquable anniversaire du 50e anniversaire de la fondation de la Consociatio Internationalis Studio Iuris Canonici Promovendo est un motif de joie particulière pour vous adresser, ainsi qu'à tous les Membres de cette insigne Association, une cordiale pensée accompagnée de gratitude pour tous ceux qui, dans le sillage de ces longues années, ont consacré leurs efforts de recherche visant à « approfondir et diffuser l'étude du droit canon et du droit étatique relatif à l'Église catholique et à d'autres Églises et communautés ecclésiales » (Statuts, n° 2).

Comme chacun sait, cette Association est née et s'est développée dans le but de rassembler des experts en droit canonique des universités ecclésiastiques et civiles de nombreuses régions du monde, dans la promotion d'une discipline importante pour la vie de l'Église. La synergie qui s'est développée entre diverses universités dispersées dans différents pays est des plus appréciables.

Sans aucun doute, la personne est au centre du droit canonique et du droit civil ; la particularité du droit canonique est la personne en tant que rachetée dans le Christ, en tant que fidèle dans l'Église. À travers les lois, tant l'Église que la société civile visent à procurer le bien commun ; cependant, dans l'Église, il ne s'agit pas seulement d'un ordre extérieur qui permet à chacun de remplir ses obligations et d'exercer ses droits, mais il est l'expression de la présence du Christ Sauveur, une réalité intérieure de grâce, qui est le bien commun précisément parce qu'il appartient à chaque fidèle.

Le fait qu'il s'agisse du droit de l'Église-Peuple de Dieu, appelé à la sainteté, exige que vous, passionnés par cette discipline, gardiez toujours à l'esprit que la loi suprême, à la lumière de laquelle toute loi ecclésiastique doit être formulée, interprétée et appliquée, est le salut des âmes, qui se réalise déjà maintenant, mais atteindra sa plénitude à la fin des temps. Si vous restez dans cet horizon, vous trouverez le moyen d'une part de rester fermes sur ce qui est à la base du droit canonique, la Révélation dans son double aspect de Parole de Dieu et de Tradition vivante, et d'autre part d'appliquer ce que le Christ veut, à travers la norme canonique, à la situation concrète de chaque fidèle, pour qu'il soit accompagné à accueillir la volonté de Dieu. Il faut demander le don du discernement spirituel. En paraphrasant une célèbre phrase de Jésus, rappelez-vous que la loi, canonique ou civile, est faite pour l'homme et non l'homme pour la loi (cf. Mc 2, 27).

Le Peuple de Dieu vit dans l'histoire, donc ses formes de vie et d'organisation ne peuvent être immuables. Là aussi, votre art du discernement consistera à savoir traduire la volonté du Christ pour l'Église qui, en tant que telle, doit demeurer dans le temps, en des formes qui favorisent l'accomplissement de la mission reçue de son Fondateur : annoncer l'Évangile du salut à toutes les nations.

La sagesse qui vient de Dieu, accueillie dans la prière et dans l'écoute des autres, dans l'enseignement diligent comme auprès des Tribunaux et des Curies des Diocèses où vous exercez votre ministère, vous guide pour discerner ce qui, dans la vie quotidienne de l'Église, est essentiel, car voulu par le Christ lui-même et établi par les Apôtres, ainsi qu'exprimé par le Magistère, et ce qui n'est en revanche qu'un ensemble de formes extérieures, peut-être utiles et significatives dans le passé, mais plus dans le présent, voire parfois un obstacle au témoignage qui, aujourd'hui surtout, pour être crédible, exige une plus grande simplicité. Cette essentialité de la foi est celle qui nous a été transmise par nos mères, premières évangélisatrices. Pourquoi ne pas la prendre comme point de référence, comme attitude de l'esprit à vivre dans les diverses situations de la vie ecclésiale ?

Les paroles de l'Évangile qui nous interpellent en tant que chrétiens sont éloquentes : « Le Fils de l'homme, quand il viendra, trouvera-t-il la foi sur la terre? » (Lc 18, 8b). À la lumière des événements qui marquent la réalité d'aujourd'hui dans les différents domaines, nous pouvons nous demander : « Si le Fils de l'homme venait maintenant, trouverait-il la foi sur la terre ? ». On peut être même canoniste, mais raisonner sans foi. Toutes les dimensions et structures ecclésiales doivent opérer une conversion pastorale et missionnaire, pour apporter au monde la seule chose dont il a besoin : l'Évangile de la miséricorde de Jésus. Le droit canonique lui-même est investi de ce mandat que le Maître a donné à son Église, il est donc nécessaire qu'il soit plus pastoral et missionnaire. Devenir pastoral ne signifie pas que les normes doivent être mises de côté et que l'on s'oriente comme on veut, mais qu'en les appliquant, il faut faire en sorte que les Christifideles y trouvent la présence de Jésus miséricordieux, qui ne condamne pas, mais exhorte à ne plus pécher parce qu'il donne la grâce (Jn 8, 11). Par conséquent, même lorsqu'une sanction sévère doit être appliquée à celui qui aurait commis un délit très grave, l'Église, qui est mère, lui offrira l'aide et le soutien spirituel indispensables pour que, dans le repentir, il puisse rencontrer le visage miséricordieux du Père. Tous les baptisés sont investis de cette tâche, mais spécialement les évêques et les supérieurs majeurs. C'est ainsi que l'Église missionnaire évangélise également par l'application de la norme canonique.

Je tiens à vous exprimer, chers frères et sœurs, ma gratitude pour le service de qualité que vous rendez à la communauté chrétienne, réunis en cette occasion particulière. J'espère que ce colloque, dont l'important thème est "Cinquante ans de promotion du droit canonique dans le panorama mondial de la science juridique", sera un moment providentiel de réflexion pour renouveler votre coopération dans un domaine aussi délicat de l'Église. Soyez conscients d'être des instruments de la justice de Dieu qui est toujours indissolublement unie à la miséricorde.

Tout en assurant ma prière pour chacun de vous, je vous confie à l'intercession de saint Raymond de Peñafort afin que l'événement que vous célébrez porte les fruits espérés ; je vous demande s'il vous plaît de ne pas oublier de prier pour moi et je vous bénis avec plaisir.

Fraternellement

Du Vatican, le 1er décembre 2023

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