Appel du Pape pour l'unité des chrétiens

En ce mercredi, jour d’audience générale, le Pape a repris son cycle de catéchèse sur l’Eglise, s’attardant cette fois, devant les milliers de fidèles réunis Place St Pierre, sur le mystère de l’Eglise, que le Credo affirme « Une et Sainte » : une, « parce qu’elle trouve son origine en Dieu Trinité, mystère d’unité et de communion », sainte, car « fondée sur le Christ, animée par le Saint-Esprit », a expliqué le Pape.  Une Eglise également composée de pécheurs, « qui font chaque jour l’expérience de leurs fragilités et de leurs misères ». Pour François, cette foi que nous professons nous pousse donc à la conversion, et à avoir le courage de vivre de façon quotidienne l’unité et la sainteté qui proviennent de Dieu, source de l’Unité.

Il est réconfortant pour nous, a assuré le Pape, de savoir que le Christ lui-même, au soir de sa Passion, a prié pour l’unité de ses disciples, « pour que nous soyons une seule chose, entre nous et avec lui ».  Nous sommes d’ailleurs invités à relire et à méditer cette belle et émouvante prière de Jésus, au chapitre 17 de St Jean. Par cette prière, Jésus se fait notre intercesseur auprès du Père, et en même temps nous confie son testament spirituel, afin que l’unité « soit une note distinctive des communautés chrétiennes, ayant un seul cœur et une seule âme ».

L’Eglise aspire de toutes ses forces à cette unité tant désirée, et ce, depuis le début ; « l’expérience, pourtant, nous dit que les péchés contre l’unité sont nombreux », déplore le pape. « Et ne pensons pas seulement aux schismes, aux hérésies, mais aussi au sein de nos paroisses », affirme-t-il encore. Les paroisses, appelées à être foyers de communion et de partage, sont malheureusement traversées par l’envie, la jalousie, l’antipathie.« Que de bavardages dans les paroisses !», a-t-il lancé déclenchant un tonnerre d’applaudissements. «C’est parce que nous cherchons le succès personnel, parce que nous jugeons les autres, nous ne voyons que leurs défauts, mais pas leurs qualités, ce qui nous divise et pas ce qui nous unit ». Or, « la division est un des péchés les plus graves, elle est le signe de l’œuvre non pas de Dieu, mais du diable ». Dieu veut au contraire que nous « grandissions toujours dans la capacité de nous accueillir et de nous pardonner ».

Faisons donc résonner en nos cœurs ces paroles de Jésus « Benheureux les artisans de Paix, car ils seront appelés Fils de Dieu » (Mt 5,9), a invité François. « Demandons pardon pour toutes les fois où nous avons été facteurs de division et d’incompréhension au sein de nos communautés (…) et prions pour que nos relations puissent être un reflet toujours plus beau et plus joyeux de la relation entre Jésus et le Père ».

A l'issue de l'audience, le Pape a salué les évêques cubains présents et leur annoncé qu’il serait présent jeudi  pour l’installation d’une statue de la patronne de l’île, la Vierge du Cuivre, dans les jardins du Vatican.

Chaque fois que nous renouvelons notre profession de foi en récitant le « Credo », nous affirmons que l’Église est « une » et « sainte ». Elle est une, parce qu’elle a son origine en Dieu Trinité, mystère d’unité et de pleine communion. Et puis l’Église est sainte, parce qu’elle est fondée sur Jésus-Christ, animée par son Esprit-Saint, comblée de son amour et de son salut. Pourtant, elle est à la fois sainte et composée de pécheurs, nous tous, pécheurs, qui faisons chaque jour l’expérience de nos fragilités et de nos misères. Alors, cette foi que nous professons nous pousse à la conversion, à avoir le courage de vivre quotidiennement l’unité et la sainteté ; si nous ne sommes pas unis, si nous ne sommes pas saints, c’est parce que nous ne sommes pas fidèles à Jésus. Mais lui, Jésus, ne nous laisse pas seuls, il n’abandonne pas son Église ! Il marche avec nous, il nous comprend. Il comprend nos faiblesses et nos péchés, il nous pardonne, pourvu que nous nous laissions pardonner. Il est toujours avec nous, nous aidant à devenir moins pécheurs, plus saints, plus unis.

1 Le premier réconfort nous vient du fait que Jésus a beaucoup prié pour l’unité des disciples. C’est la prière de la dernière Cène, où Jésus a beaucoup demandé : « Père, qu’ils soient un ». Il a prié pour l’unité et il l’a fait précisément dans l’imminence de sa Passion, alors qu’il allait offrir toute sa vie pour nous. C’est ce que nous sommes continuellement invités à relire et à méditer, dans une des pages les plus intenses et émouvantes de l’Évangile de Jean, le chapitre dix-sept (cf. vv.11 ; 22-23). Qu’il est beau de savoir que le Seigneur, juste avant de mourir, ne s’est pas préoccupé de lui-même mais qu’il a pensé à nous ! Et dans son dialogue poignant avec son Père, il a prié justement pour que nous puissions être un avec lui et entre nous. Ainsi, par ces paroles, Jésus s’est fait notre intercesseur auprès du Père, pour que nous puissions entrer nous aussi dans la pleine communion d’amour avec lui ; en même temps, c’est à nous qu’il les confie comme son testament spirituel, pour que l’unité puisse devenir toujours plus la note distinctive de nos communautés chrétiennes et la plus belle réponse à tous ceux qui nous demandent raison de l’espérance qui est en nous (cf. 1 P 3,15).

2 « Que tous soient un, comme toi, Père, tu es en moi, et moi en toi.» (Jn 17,21). L’Église a cherché, depuis le début, à réaliser cette intention de Jésus qui lui tient tellement à cœur. Les Actes des apôtres nous rappellent que les premiers chrétiens se distinguaient par le fait qu’ils avaient « un seul cœur et une seule âme » (Ac 4,32) ; l’apôtre Paul exhortait ensuite ses communautés à ne pas oublier qu’elles étaient « un seul corps » (1 Co 12,13). Mais l’expérience nous dit que les péchés contre l’unité sont nombreux. Et ne pensons pas seulement aux schismes, mais pensons aux manques très habituels dans nos communautés, aux péchés « paroissiaux », à ces péchés dans nos paroisses. Parfois, en effet, nos paroisses appelées à être des lieux de partage et de communion, sont tristement marquées par des envies, des jalousies, des antipathies… Et les médisances sont à la portée de tout le monde. Que de médisances dans les paroisses ! Ce n’est pas bon. Par exemple, quand quelqu’un est élu président de telle association, on dit du mal de lui. Et si telle autre est élue responsable de la catéchèse, les autres disent du mal d’elle. Mais ce n’est pas cela, l’Église. Cela ne doit pas exister, nous ne devons pas faire cela ! Il faut demander au Seigneur la grâce de ne pas le faire. Cela arrive quand nous visons les premiers postes, quand nous nous mettons au centre, avec nos ambitions personnelles et nos façons de voir les choses et que nous jugeons les autres, quand nous regardons les défauts de nos frères au lieu de regarder leurs dons, quand nous donnons plus d’importance à ce qui nous divise qu’à ce qui nous rapproche…

Une fois, dans mon ancien diocèse, j’ai entendu un commentaire à la fois intéressant et beau. On parlait d’une personne âgée qui avait travaillé toute sa vie en paroisse et quelqu’un qui la connaissait bien a dit : « Cette femme n’a jamais dit du mal des autres, jamais de médisances, elle était toujours un sourire ». Une telle femme peut être canonisée demain ! C’est un bel exemple. Et si nous regardons l’histoire de l’Église, que de divisions entre nous, les chrétiens. Maintenant encore, nous sommes divisés. Dans l’histoire aussi, nous nous sommes fait la guerre entre nous pour des désaccords théologiques. Pensons aux années 30. Mais ce n’est pas chrétien. Nous devons travailler aussi pour l’unité de tous les chrétiens, aller sur la voie de l’unité qui est celle que veut Jésus et pour laquelle il a prié.

3 Face à tout cela, nous devons faire sérieusement notre examen de conscience. Dans une communauté chrétienne, la division est un des péchés les plus graves, parce qu’elle en fait un signe, non pas de l’œuvre de Dieu, mais de l’œuvre du diable, qui est, par définition, celui qui sépare, qui ruine les rapports, qui insinue les préjugés… La division dans une communauté chrétienne, qu’il s’agisse d’une école, d’une paroisse ou d’une association, est un péché très grave, parce que c’est l’œuvre du diable. Dieu au contraire, veut que nous grandissions dans la capacité à nous accueillir, à nous pardonner et à nous aimer, pour lui ressembler toujours davantage, lui qui est communion et amour. C’est en cela que réside la sainteté de l’Église : se reconnaître à l’image de Dieu, comblée de sa miséricorde et de sa grâce.

Chers amis, faisons résonner dans notre cœur ces paroles de Jésus : « Heureux les artisans de paix, car ils seront appelés fils de Dieu » (Mt 5,9). Demandons sincèrement pardon pour toutes les fois où nous avons été des occasions de division ou d’incompréhension à l’intérieur de nos communautés, en sachant bien que l’on ne parvient pas à la communion sinon à travers une conversion continuelle. Qu’est-ce que la conversion ? C’est demander au Seigneur la grâce de ne pas dire du mal des autres, de ne pas critiquer, de ne pas médire, d’aimer tout le monde. C’est une grâce que le Seigneur nous donne. C’est cela, la conversion du cœur. Et demandons que le tissu quotidien de nos relations puisse devenir un reflet toujours plus beau et plus joyeux du rapport entre Jésus et son Père.
J’adresse cordialement la bienvenue aux pèlerins de langue arabe, en particulier à ceux qui viennent du Moyen-Orient. Chers amis, demandons sincèrement pardon pour toutes les fois où nous avons été des occasions de division ou d’incompréhension à l’intérieur de nos communautés, en sachant bien que l’on ne parvient pas à la communion sinon à travers une conversion continuelle. Que le Seigneur vous bénisse !

Je souhaite la bienvenue aux pèlerins polonais. Chers frères et sœurs, vous avez célébré hier la solennité de la Vierge de Jasna Góra. Je vous confie tous, ainsi que vos familles et toute la nation polonaise, à sa protection. Que son amour maternel vous guide toujours au Christ sur les voies de la vérité, du bien et de l’amour mutuel. Que Dieu vous bénisse !

Je m’adresse enfin aux jeunes, aux personnes malades et aux nouveaux mariés. Nous célébrons aujourd’hui la mémoire de sainte Monique, la mère de saint Augustin. Que son amour du Seigneur vous indique, chers jeunes, la place centrale de Dieu dans votre vie, qu’il vous encourage, chers malades, à affronter avec foi les moments de souffrance et qu’il vous stimule, chers nouveaux époux, à éduquer chrétiennement les enfants que le Seigneur voudra bien vous donner. Merci