Audience générale: l’orgueil, péché radical, rompt la fraternité

Première audience générale du mois de mars place Saint-Pierre et dixième catéchèse du Pape consacrée aux vices. En cette quatrième semaine de Carême, ce mercredi 6 mars 2024, François a invité à lutter contre l’orgueil, le plus radical et premier des péchés, auquel nous devons opposer l’humilité, seule voie du salut.


Chers frères et sœurs, bonjour !

Dans notre catéchèse sur les vices et les vertus, nous abordons aujourd'hui le dernier des vices : l'orgueil. Les anciens Grecs le définissaient par un mot que l'on pourrait traduire par "splendeur excessive". En fait, l'orgueil est l'auto exaltation, la prétention, la vanité. Le terme apparaît également dans cette série de vices que Jésus énumère pour expliquer que le mal vient toujours du cœur de l'homme (cf. Mc 7,22). L'orgueilleux est celui qui se croit beaucoup plus que ce qu'il est en réalité, celui qui s’agite pour être reconnu comme plus grand que les autres, qui veut toujours voir ses propres mérites reconnus et qui méprise les autres en les considérant comme inférieurs.

D'après cette première description, nous voyons que le vice de l'orgueil est très proche de celui de la vaine gloire, que nous avons déjà présenté la dernière fois. Cependant, si la vaine gloire est une maladie de l'ego humain, elle reste une maladie infantile comparée aux ravages que peut provoquer l'orgueil. En analysant les folies de l'homme, les moines de l'Antiquité reconnaissaient un certain ordre dans la séquence des maux : on part des péchés les plus grossiers, comme la gourmandise, pour arriver aux monstres les plus inquiétants. De tous les vices, l'orgueil est grande reine. Ce n'est pas un hasard si, dans la Divine Comédie, Dante le place dans la toute première case du purgatoire : ceux qui cèdent à ce vice sont loin de Dieu, et l'éradication de ce mal exige du temps et des efforts, plus que tout autre combat auquel est appelé le chrétien.

En réalité, c'est dans ce mal que réside le péché radical, la prétention absurde d'être comme Dieu. Le péché de nos ancêtres, raconté dans le livre de la Genèse, est en fait un péché d'orgueil. Le tentateur leur dit : "Quand vous en mangerez, vos yeux s'ouvriront et vous deviendrez comme Dieu" (Gn 3,5). Les auteurs de spiritualité sont plus attentifs à décrire les répercussions de l'orgueil dans la vie quotidienne, à illustrer comment il ruine les relations humaines, à souligner comment ce mal empoisonne le sentiment de fraternité qui devrait au contraire réunir les hommes.

Voici donc la longue liste des symptômes qui révèlent que l'on a succombé au vice de l'orgueil. C'est un mal qui a une apparence physique évidente : l'orgueilleux est hautain, il a la "nuque raide", c'est-à-dire qu'il a un cou raide qui ne plie pas. C'est un homme prompt à juger avec mépris : pour un rien, il porte des jugements irrévocables sur les autres, qui lui paraissent irrémédiablement ineptes et incapables. Dans son arrogance, il oublie que Jésus, dans les Évangiles, nous a donné très peu de préceptes moraux, mais qu'il a été intransigeant sur l'un d'entre eux : ne jamais juger. On se rend compte qu'on a affaire à un orgueilleux lorsque, lui faisant une petite critique constructive, ou une remarque tout à fait anodine, il réagit de manière exagérée, comme si on avait lésé sa majesté : il entre dans toute sa fureur, crie, rompt les relations avec les autres de manière rancunière.

Il n'y a pas grand-chose à faire avec une personne malade d'orgueil. Il est impossible de lui parler, et encore moins de le corriger, car après tout, il n'est plus présent à lui-même. Il faut simplement être patient avec lui, car un jour son édifice s'écroulera. Un proverbe italien dit : "L'orgueil va à cheval et revient à pied". Dans les Évangiles, Jésus a affaire à beaucoup de gens orgueilleux, et il est souvent allé débusquer ce vice même chez des personnes qui le cachaient très bien. Pierre fait étalage de sa fidélité à toute épreuve : "Même si tous t'abandonnent, moi, non" (cf. Mt 26, 33). Mais bientôt, il fera l'expérience d'être comme les autres, apeuré lui aussi devant une mort qu'il n'imaginait pas si proche. Ainsi, le deuxième Pierre, celui qui ne lève plus le menton mais pleure des larmes salées, sera soigné par Jésus et sera finalement apte à porter le poids de l'Église. Avant, il affichait une présomption qu'il valait mieux ne pas afficher ; maintenant, en revanche, il est un disciple fidèle que, comme le dit une parabole, le maître peut mettre "à la tête de tous ses biens" (Lc 12,44).

Le salut passe par l'humilité, véritable remède à tout acte d'orgueil. Dans le Magnificat, Marie chante le Dieu qui, par sa puissance, disperse les orgueilleux dans les pensées malades de leur cœur. C’est inutile de voler quelque chose à Dieu, comme l'espèrent les orgueilleux, parce qu'en fin de compte, Lui, veut tout nous donner. C'est pourquoi l'apôtre Jacques, s'adressant à sa communauté blessée par des luttes intestines nées de l'orgueil, écrit : « Dieu s’oppose aux orgueilleux, aux humbles il accorde sa grâce. » (Jc 4, 6).

C'est pourquoi, chers frères et sœurs, profitons de ce Carême pour lutter contre notre orgueil.

[...suivent les salutations dans différentes langues...]

Salutations :

Je salue cordialement les pèlerins de langue française, en particulier les fidèles du diocèse de Saint-Flour et les confirmands du diocèse de Séez, accompagnés de leurs évêques, ainsi que les nombreux groupes scolaires venus de France. Que la Vierge Marie nous apprenne à marcher humblement dans les pas du Christ. Que Dieu vous bénisse.

J'accueille chaleureusement les pèlerins et visiteurs de langue anglaise participant à l'audience d'aujourd'hui, en particulier les groupes du Pays de Galles, du Danemark, de Suisse, d'Indonésie et des États-Unis d'Amérique. Sur vous tous et vos familles, j'invoque la joie et la paix de notre Seigneur Jésus-Christ. Que Dieu vous bénisse !

Chers frères et sœurs de langue allemande, le Carême est une bonne occasion de reconnaître notre faiblesse et nos limites. Avançons avec confiance, car le Seigneur comble les humbles de sa grâce.

Je salue cordialement les pèlerins de langue espagnole. Demandons à Marie de nous aider à proclamer par notre vie le Magnificat, afin de pouvoir être témoins de la joie de l'Évangile avec humilité et simplicité de cœur. Que Jésus vous bénisse. Merci beaucoup.

Chers pèlerins de langue portugaise, soyez les bienvenus. Particulièrement pendant ce mois, j'invite chacun d'entre vous à porter son regard sur Saint Joseph. Son humilité et son silence nous aideront à combattre la tentation de l'orgueil. Que Dieu vous bénisse !

Je salue les fidèles de langue arabe, en particulier les jeunes de Caritas Liban. Dans le chemin du temps quarantain, le chrétien est appelé à résister à l'orgueil par l'humilité, qui est le véritable remède à toute forme d'exaltation de soi, de présomption et de vaine gloire. Que le Seigneur vous bénisse tous et vous protège toujours de tout mal !

Je salue chaleureusement les pèlerins polonais, en particulier la délégation de Podkarpacie, venue à l'occasion du 80e anniversaire de la mort de la bienheureuse famille Ulma. À cette occasion, une cérémonie de plantation d'un pommier greffé par le bienheureux Józef Ulma aura lieu dans les Jardins du Vatican. Je vous bénis tous de tout cœur.

Je souhaite une cordiale bienvenue aux pèlerins de langue italienne.

En particulier, je salue les fidèles de Scalea, accompagnés par Mgr Stefano Rega, évêque, qui célèbrent le jubilé de la consécration de l'église de la Très Sainte Trinité. J'accueille avec affection les élèves, avec leurs formateurs, du Séminaire interdiocésain de Pise et les anciens élèves du Pontificio Collegio Lituano di San Casimiro à Rome, qui rendent grâce au Seigneur pour les 75 ans de la fondation de l'Institut : puissiez-vous conformer de plus en plus votre vie au Christ, Bon Pasteur, et être des annonceurs joyeux de l'Évangile.

Ma pensée va enfin aux jeunes, aux malades, aux personnes âgées et aux nouveaux mariés. En ces jours de Carême, poursuivez avec courage votre engagement à vous libérer de tout ce qui masque votre vie pour revenir de tout cœur à Dieu, qui nous aime d'un amour éternel.

Une fois encore, frères et sœurs, je renouvelle mon appel à prier pour les populations qui souffrent de l'horreur de la guerre en Ukraine et en Terre Sainte, ainsi que dans d'autres parties du monde. Prions pour la paix ! Demandons au Seigneur le don de la paix !

À tous, ma bénédiction.

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