L'accès à l'eau potable est un droit fondamental

«Les cris d'angoisse et de désespoir des pauvres devraient nous réveiller de la léthargie qui nous saisit et interpeller nos consciences». C’est ce qu’a déclaré le Pape François dans son message adressé au directeur général de la FAO, Qu Dongyu, à l’occasion de la Journée mondiale de l’alimentation, ce lundi 16 octobre 2023. Le Saint-Père appelle à «promouvoir des programmes efficaces pour prévenir les pertes dans les conduites d'irrigation agricole».


Son Excellence Monsieur Qu Dongyu,
Directeur général de la FAO,

Monsieur le Directeur général,

La Journée mondiale de l'alimentation est célébrée à un moment où beaucoup de nos frères et sœurs souffrent de la pauvreté et du découragement. En effet, les cris d'angoisse et de désespoir des pauvres devraient nous réveiller de la léthargie qui nous saisit, et faire appel à nos consciences. L'état de faim et de malnutrition qui blesse gravement tant d'êtres humains est le résultat d'une accumulation inique d'injustices et d'inégalités qui laisse de nombreuses personnes échouées dans le caniveau de la vie et permet à quelques-uns de s'installer dans un état d'ostentation et d'opulence. Cela ne s'applique pas seulement à la nourriture, mais aussi à toutes les ressources de base dont l'inaccessibilité pour de nombreuses personnes représente une offense à leur dignité intrinsèque, donnée par Dieu. C'est en effet une insulte qui devrait faire honte à l'humanité tout entière, et mobiliser la communauté internationale.

En ce sens, le thème au cœur des réflexions de la Journée mondiale de l'eau de cette année, "L'eau, c'est la vie, l'eau c'est l'alimentation. Ne laissons personne de côté", nous invite à mettre en évidence la valeur irremplaçable de cette ressource pour tous les êtres vivants de notre planète, d'où découle le besoin urgent de planifier et de mettre en œuvre sa gestion de manière sage, prudente et durable, afin que chacun puisse en bénéficier pour satisfaire ses besoins fondamentaux, et qu’un développement humain adéquat puisse également être soutenu et promu, sans exclure personne.

L'eau est la vie parce qu'elle garantit la survie ; cependant, aujourd'hui cette ressource est menacée par de graves défis en termes de quantité et de qualité. Dans de nombreuses régions du monde, nos frères et sœurs souffrent de maladies ou meurent précisément en raison de l'absence ou de la pénurie d'eau potable. Les sécheresses causées par le changement climatique laissent d'immenses régions stériles et causent d'énormes ravages aux écosystèmes et aux populations. La gestion arbitraire des ressources en eau, leur distorsion et leur pollution, sont particulièrement dommageables pour les pauvres et constituent une honte à laquelle nous ne pouvons rester indifférents. Au contraire, nous devons reconnaître d'urgence que "l'accès à l'eau potable salubre est un droit humain fondamental, parce qu'il est essentiel à la vie humaine et qu’il est une condition de l'exercice des autres droits humains" (Encyclique Laudato si', n° 30). Il est donc essentiel d'investir davantage dans les infrastructures, les réseaux d'égouts, les systèmes d'assainissement et de traitement des eaux usées, en particulier dans les zones rurales les plus reculées et les plus déprimées. Il est également important de développer des modèles éducatifs et culturels qui sensibilisent la société à la nécessité de respecter et de préserver ce bien primordial. L'eau ne doit jamais être considérée comme une simple marchandise, un produit à vendre ou une denrée à spéculer.

L'eau est nourriture parce qu'elle est indispensable pour parvenir à la sécurité alimentaire, étant un moyen de production et une composante indispensable de l'agriculture. Dans les cultures, il est nécessaire de promouvoir des programmes efficaces pour éviter les pertes dans les tuyaux d'irrigation agricole ; utiliser des pesticides et des engrais organiques et inorganiques qui ne polluent pas l'eau ; et encourager des mesures pour sauvegarder la disponibilité des ressources en eau afin d'éviter que des pénuries aiguës ne deviennent une cause de conflit entre communautés, peuples et nations. En outre, la science et l'innovation technologique et numérique doivent être mises au service d'un équilibre durable entre consommation et ressources disponibles, en évitant les impacts négatifs sur les écosystèmes et les dommages irréversibles à l'environnement. Pour cette raison, les organisations internationales, les gouvernements, la société civile, les entreprises, les institutions académiques et de recherche, ainsi que d'autres entités, doivent unir leurs forces et leurs idées afin que l'eau soit le patrimoine de tous, mieux répartie et gérée de manière durable et rationnelle.

Enfin, la célébration de la Journée mondiale de l'alimentation devrait également servir de rappel que la culture du jetable doit être combattue de manière incisive par des actions basées sur la coopération responsable et loyale de la part de tous. Notre monde est trop interdépendant et ne peut se permettre d'être divisé en blocs de pays qui promeuvent leurs intérêts de manière fallacieuse et biaisée. Nous sommes plutôt appelés à penser et à agir en termes de communauté, de solidarité, en cherchant à donner la priorité à la vie de tous par rapport à l'accaparement des biens par quelques-uns.

Monsieur le Directeur général, nous assistons malheureusement aujourd'hui à une scandaleuse polarisation des relations internationales en raison des crises et affrontements existants. D'énormes ressources financières et des technologies innovantes qui pourraient être utilisées pour faire de l'eau une source de vie et de progrès pour tous sont détournées vers la production et le commerce d'armes. Jamais il n'a été plus urgent de devenir des promoteurs de dialogue et des artisans de paix. L'Église ne se lasse jamais de semer ces valeurs qui construiront une civilisation trouvant dans l'amour, le respect mutuel et l'entraide réciproque une boussole pour guider ses pas, en se tournant avant tout vers ces frères et sœurs qui souffrent le plus, comme les affamés et les assoiffés.

Avec ces vœux, alors que je remercie l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture pour tout ce qu'elle fait afin de promouvoir le développement agricole, une nutrition saine et suffisante pour chaque personne et l'utilisation durable de l'eau, j’invoque d'abondantes bénédictions célestes sur tous ceux qui œuvrent pour un monde meilleur et plus fraternel.

Du Vatican, le 16 octobre 2023

FRANÇOIS

--------------------------------------------------------