Lettre aux catholiques du Vietnam

Le Pape a adressé une lettre aux évêques, religieux prêtres et laïcs du Vietnam, à l’occasion de l’accord signé fin juillet entre Hanoi et le Saint Siège sur le nouveau statut de résident du représentant apostolique. Dans ce message rendu public ce vendredi 29 septembre 2023, le Pape souligne la participation des chrétiens au développement de la société vietnamienne.


Chers frères Évêques, prêtres, personnes consacrées et fidèles du peuple de Dieu au Vietnam, que la grâce et la paix de Dieu soient avec vous. Rendons grâce à Dieu avec joie, car l'amour de Dieu est éternel et il est fidèle à jamais [1].

Je souhaite faire parvenir cette Lettre à vous tous, à l'occasion particulière de l'adoption de l'Accord entre le Gouvernement de la République Socialiste du Vietnam et le Saint-Siège sur le Statut du Représentant Pontifical Résident au Vietnam. La foi de l'Église catholique dans votre pays est née et s'est développée à travers de nombreuses générations sur la base du commandement : « Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta pensée » (Mt 22,37-38). En effet, l'amour est la mesure de la foi, et la foi est l'âme de l'amour, sans jamais oublier que l'amour de Dieu et du prochain sont les deux faces d'une même médaille [2].

Dans le sillage des bonnes relations qui ont marqué ces dernières années, et avec le souhait que le Représentant Pontifical soit un pont pour faire progresser les relations réciproques, j'ai eu le plaisir d'accueillir le 27 juillet dernier le Président de la République Socialiste du Vietnam, M. Vo Van Thuong, en visite officielle au Vatican. Cette rencontre revêt une signification spéciale dans le processus de consolidation des relations entre le Saint-Siège et le Vietnam qui, comme le rappelait saint Jean-Paul II, est un pays dont « tous connaissent et apprécient le courage dans le travail, la ténacité dans les difficultés, le sens de la famille et les autres vertus naturelles dont il a su faire preuve » [3].

Sur la base d'une telle confiance réciproque qui, au fil des années, s'est renforcée pas à pas grâce aux visites annuelles de la Délégation du Saint-Siège et lors des réunions du groupe de travail conjoint Vietnam-Saint-Siège, nous avons pu progresser ensemble et nous pourrons le faire davantage, en reconnaissant les convergences et en respectant les différences. Nous avons été capables de marcher en nous écoutant et de nous écouter en nous comprenant mutuellement et, même si chacun a vécu des histoires et des événements différents, rien de tout cela n'a empêché de chercher ensemble le meilleur chemin pour le bien du peuple vietnamien et de l'Église.

À la lumière de l'enseignement de la Lettre à Diognète, du IIème siècle après Jésus-Christ, les chrétiens, qui sont dans le monde mais n'appartiennent pas au monde, vivent dans un esprit de charité en mettant l'Évangile au cœur de la nation et en l'accompagnant dans ses efforts pour un développement social et économique équilibré. Par conséquent, les fidèles catholiques, tant dans l'édification de l'Église elle-même, à travers une coopération pastorale coresponsable, que, surtout, sur le plan de l'animation évangélique des réalités temporelles, réalisent leur identité de bons chrétiens et de bons citoyens. Dans cet horizon, à travers la mise en place de conditions favorables à l'exercice de la liberté religieuse, les fidèles catholiques pourront promouvoir le dialogue et générer l'espérance pour le pays.

Vous êtes filles et fils de l'Église et, en même temps, citoyens du Vietnam, comme le rappelait en 2009 le Pape Benoît XVI aux évêques vietnamiens : « L’Église invite tous ses membres à s’engager loyalement pour l’édification d’une société juste, solidaire et équitable. Elle ne prétend nullement se substituer aux responsables gouvernementaux, désirant simplement pouvoir prendre une juste part, dans un esprit de dialogue et de respectueuse collaboration, à la vie de la Nation, au service de tout le peuple » [4].

L'aspect spécifique dont nous avons encore plus besoin aujourd'hui est la concrétude de la Charité, c'est-à-dire la décision concrète pour l'homme, accomplie dans la Pâque et toujours mise en œuvre historiquement dans l'Église, en tant que : « en tout lieu et circonstance les chrétiens [...] sont appelés à écouter le cri des pauvres » [5]. C'est cet esprit qui a toujours animé votre communauté catholique à offrir sa contribution positive et significative en servant le peuple, particulièrement pendant la pandémie de Covid-19. L'Église du Vietnam, en effet, à travers l'encouragement des évêques individuels et de la Conférence des évêques du Vietnam, a prouvé être le levain de la société en l'accompagnant dans son développement et en contribuant à son progrès en tant que fidèles croyants, responsables et crédibles.

Vos évêques l'ont rappelé dans la lettre pastorale pour l'année en cours, axée sur la promotion de la participation à la vie de la communauté à travers l'affection réciproque, l'écoute sincère et des actes de charité même envers ceux qui ne partagent pas la même foi, en prenant soin des plus faibles et des nécessiteux.

Chers frères et sœurs du Vietnam, les fidèles catholiques, toujours prêts à répondre efficacement aux besoins du quotidien et à participer à l'édification du bien commun, dans tous les domaines de la vie sociale du pays, sont appelés à mettre en œuvre l'enseignement de Jésus d'être « lumière du monde et sel de la terre » afin que : « leur lumière brille devant les hommes, pour qu'ils voient leurs bonnes œuvres et glorifient leur Père qui est dans les cieux » (Mt 5,16).

Il y a soixante ans, le Saint Pape Jean XXIII, s'adressant au monde entier pour implorer un effort commun pour la paix, écrivait ainsi : « Il est permis d'espérer que les hommes, en se rencontrant et en négociant, découvriront mieux les liens qui les unissent, issus de leur commune humanité, et découvriront aussi que l'une des exigences les plus profondes de leur commune humanité est que parmi eux et entre leurs peuples respectifs règnent non la crainte mais l'amour : amour qui tend à s'exprimer dans une collaboration loyale, multiforme, porteuse de nombreux biens » [6].

Je demande à Dieu de vous éclairer et de vous guider, afin que vous sachiez témoigner de l'amour et de la charité de Jésus-Christ, pour la gloire de Dieu, dans la vie et dans les relations avec les autorités civiles et avec toute personne sans distinction de religion, de race et de culture.

Au terme de cette lettre fraternelle, je souhaite à vous, chers Pasteurs, prêtres, consacrés et fidèles laïcs, d'être courageux en suivant l'exemple du Christ. Que Notre-Dame de La Vang vous accompagne et que, par sa maternelle intercession, le Père miséricordieux bénisse et accorde d'abondantes grâces à toute l'Église catholique au Vietnam, ainsi qu'à la Nation et au cher peuple vietnamien.

FRANÇOIS

Du Vatican, le 29 septembre 2023
Fête de la Nativité de la Bienheureuse Vierge Marie


[1] Angelus, 10 novembre 2013.

[2] Angelus, 26 octobre 2014.

[3] Jean-Paul II, Radiomesssage au peuple du Vietnam, 10 mai 1984.

[4] Benoît XVI, Discours aux Évêques de la Conférence Épiscopale du Vietnam en visite ad limina apostolorum, 27 juin 2009.

[5] Evangelii Gaudium, n. 191.

[6] Jean XXIII, Pacem in Terris, n. 67.

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