Chapitre des franciscains: message du pape François

Chers frères!

Je vous salue avec affection vous qui participez au Chapitre général des Frères mineurs. J’adresse une pensée pleine de gratitude au p. Michael Perry qui a achevé son service comme Ministre général, et je présente mes voeux au p. Massimo Giovanni Fusarelli, qui a été appelé à lui succéder. Et j’élargis ma salutation à toutes vos communautés dispersées dans le monde.

Depuis de nombreux mois, en raison de la pandémie, nous nous retrouvons à vivre des situations d’urgence, d’isolement et de souffrance. Cette expérience critique d’un côté nous incite tous à reconnaître que notre vie terrestre est un chemin à parcourir comme des pèlerins et des étrangers, hommes et femmes itinérants, disposés à nous alléger de choses et de prétentions personnelles. D’un autre côté, c’est une occasion propice pour intensifier notre relation avec le Christ et avec nos frères: je pense à vos communautés, appelées à être une humble présence prophétique au milieu du peuple de Dieu et un témoignage pour tous de fraternité et de vie simple et joyeuse.

En cette époque difficile et complexe, où l’on risque de demeurer « paralysés », vous faites en dépit de tout l’expérience de la grâce de célébrer le Chapitre général ordinaire, et c’est déjà un motif de louange et d’action de grâce à Dieu.

Au cours de ce Chapitre vous vous proposez de « renouveler votre vision », et « d’embrasser votre avenir ». Vous êtes guidés par la parole de saint Paul : « Eveille-toi… et le Christ t’illuminera » (Ep.  5, 14). C’est une parole de résurrection qui vous enracine dans la dynamique pascale, parce qu’il n’y a pas de renouveau ni d’avenir sinon dans le Christ ressuscité. Vous vous ouvrez donc avec gratitude à l’accueil des signes de la présence et de l’action de Dieu et à la redécouverte de votre charisme et de votre identité fraternelle et « mineure ».

Renouveler sa vision: c’est ce qui est arrivé au jeune François d’Assise. Il l’atteste lui-même, en racontant l’expérience que, dans son Testament, il place au principe de sa conversion: la rencontre avec les lépreux, quand « ce qui était amer fut changé en douceur de l’âme et du corps » (Test 1-4). Aux racines de votre spiritualité il y a cette rencontre avec les laissés-pour-compte et avec les souffrants, sous le signe de « faire miséricorde ». Dieu a touché le coeur de François à travers la miséricorde offerte au frère, et il continue à toucher nos coeurs à travers la rencontre avec les autres, surtout avec les personnes le plus dans le besoin.

De ce regard renouvelé, de cette expérience concrète de rencontre avec le prochain et avec ses plaies, peut naître une énergie renouvelée pour regarder l’avenir en frères et en « mineurs », ce que vous êtes, selon votre beau nom de « frères mineurs », que saint François a choisi pour lui-même et pour vous.

La force de renouveau dont vous avez besoin vient de l’Esprit de Dieu, de cette « sainte opération » (Regola bollata 10, 8 ) qui est le signe irréfutable de son action. Cet Esprit, qui a transformé en douceur de l’âme et du corps l’amertume de la rencontre de François avec les lépreux est toujours à l’oeuvre aujourd’hui pour donner une nouvelle fraîcheur et de l’énergie à chacun de vous, si vous vous laissez provoquer par les laissés-pour-compte de notre temps.

Je vous encourage à aller à la rencontre des hommes et des femmes qui souffrent  dans leur âme et dans leur corps, pour offrir votre présence humble et fraternelle, sans grands discours, mais en faisant sentir votre proximité de frères mineurs.

A aller vers une création blessée, notre maison commune, qui souffre d’une exploitation tordue des biens de la terre pour l’enrichissement d’un petit nombre, alors que l’on crée des conditions de misère pour beaucoup.

Aller en hommes de dialogue, en cherchant à construire des ponts au lieu de murs.

A aller en hommes de dialogue, en cherchant à construire des ponts au lieu de murs, en offrant le don de la fraternité et de l’amitié sociale dans un monde qui a du mal à trouver la route d’un projet commun.

A aller en tant qu’hommes de paix et de réconciliation, en invitant ceux qui sèment la haine, la division et la violence à la conversion du coeur, et en offrant aux victimes l’espérance qui naît de la vérité, de la justice et du pardon.

De ces rencontres, vous recevrez une incitation à vivre toujours plus pleinement l’Evangile, selon cette parole qui est votre route: « La vie et la règle des frères mineurs la voilà: observer le saint Evangile de Notre Seigneur Jésus-Christ » (Regola bollata 1,1).

Alors que dans une grande partie de l’Ordre vous êtes confrontés aux défis de la diminution des effectifs et du vieillissement, vous ne laissez pas l’anxiété et la peur vous empêcher d’ouvrir vos cœurs et vos esprits au renouveau et à la revitalisation que l’Esprit de Dieu éveille en vous et parmi vous.

Vous avez un héritage spirituel d’une richesse inestimable, enraciné dans la vie évangélique et caractérisé par la prière, la fraternité, la pauvreté, la « minorité » et l’itinérance. N’oubliez pas qu’un regard renouvelé, capable de nous ouvrir à l’avenir de Dieu, nous le recevons de la proximité avec les pauvres, les victimes des esclavages modernes, les réfugiés et les exclus de ce monde. Ils sont vos maîtres. Embrassez-les comme saint François l’a fait !

Chers frères, que le Très-Haut, Tout-Puissant, Bon Seigneur, vous fasse être et devenir toujours plus des témoins crédibles et joyeux de l’Evangile; qu’il vous donne de conduire une vie simple et fraternelle; et qu’il vous conduise sur les routes du monde pour jeter avec foi et avec espérance la semence de la Bonne Nouvelle.

Je prie pour cela et je vous accompagne de ma bénédiction. Et vous aussi, s’il vous plaît, n’oubliez pas de prier pour moi.

Rome, Saint-Jean-du-Latran, 15 juillet 2021.

FRANÇOIS

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