Archives secrètes : « l’Eglise n’a pas peur de l’histoire »

Je vous souhaite la bienvenue, heureux de vous accueillir. Je remercie Mgr José Tolentino de Mendonça pour les aimables paroles de salutations qu’il m’a adressées en votre nom. Je salue Mgr Sergio Pagano, le Prof. Paolo Vian, nouveau vice-préfet, et les archivistes, scripteurs, assistants et employés des Archives secrètes du Vatican, ainsi que les professeurs de l’Ecole vaticane de paléographie, de diplomatique et d’archivistique.

Vous rendez cette visite – à si brève distance de notre rencontre et de ma visite à la Bibliothèque apostolique, le 4 décembre dernier – pour l’anniversaire réjouissant, avant-hier, des 80 ans de l’élection du Serviteur de Dieu Pie XII, de vénérée mémoire, comme Souverain pontife, le 2 mars 1939.

La figure de ce Pontife, qui s’est trouvé à conduire la barque de Pierre à l’un des moments les plus tristes et les plus sombres du XXe siècle, agité et déchiré de tous côtés par le dernier conflit mondial, et durant la période successive de réorganisation des nations et de reconstruction d’après-guerre, a déjà été examinée et étudiée sous nombre de ses aspects, parfois discutée et même critiquée (avec quelque préjugé ou exagération, pourrait-on dire). Aujourd’hui elle est dûment réévaluée dans une lumière plus juste pour ses qualités multiples : pastorales surtout, puis théologiques, ascétiques, diplomatiques.

Selon le désir de Benoît XVI, vous avez travaillé, supérieurs et officiels des Archives secrètes du Vatican, ainsi que des archives historiques du Saint-Siège et de l’Etat de la Cité du Vatican, de 2006 à aujourd’hui, à un projet commun d’inventaire et de préparation de la documentation volumineuse produite durant le pontificat de Pie XII, dont une partie a déjà été rendue consultable par mes vénérés prédécesseurs saint Paul VI et saint Jean-Paul II.

C’est pourquoi je vous remercie, ainsi que les archivistes du Vatican, pour le travail patient et scrupuleux que vous avez réalisé ces 12 dernières années, et que vous êtes encore en train de poursuivre en partie, pour achever la susdite préparation.

Votre travail se déroule dans le silence et loin des clameurs, il cultive la mémoire, et en un certain sens il me semble qu’il peut être comparé à la culture d’un arbre majestueux, dont les branches sont tendues vers le ciel, mais dont les racines sont solidement ancrées dans la terre. Si nous comparons cet arbre à l’Eglise, nous voyons qu’elle est tendue vers le Ciel, où est notre patrie et notre ultime horizon ; cependant les racines plongent dans la terre de l’Incarnation du Verbe, dans l’histoire, dans le temps. Vous, les archivistes, par votre effort patient, vous travaillez sur ces racines et vous contribuez à les garder vivantes, de façon à ce que les branches de l’arbre plus vertes et plus jeunes puissent en tirer une bonne sève pour leur croissance à venir.

Votre engagement constant et pesant, et celui de vos collègues, me permet aujourd’hui, en souvenir de cet anniversaire significatif, d’annoncer ma décision d’ouvrir à la consultation des chercheurs la documentation des archives relatives au pontificat de Pie XII, jusqu’à la sa mort, advenue à Castel Gandolfo le 9 octobre 1958.

J’ai décidé que l’ouverture des Archives vaticanes pour le pontificat de Pie XII aurait lieu le 2 mars 2020, à une année exacte du 80e anniversaire de l’élection d’Eugenio Pacelli au Siège de Pierre.

J’assume cette décision après avoir pris l’avis de mes plus proches collaborateurs, d’une âme sereine et confiante, certain que la recherche sérieuse et objective saura évaluer dans leur juste lumière, avec une critique appropriée, les moments d’exaltation de ce pape, et, sans doute aussi les moments de graves difficultés, de décisions tourmentées, de prudence humaine et chrétienne, qui pourront sembler de la réticence à certains, et qui au contraire furent des tentatives, humainement très combattues, de garder allumée, dans les périodes d’obscurité la plus grande et de cruauté, la flamme des initiatives humanitaires, de la diplomatie cachée mais active, de l’espérance en de possibles ouvertures des cœurs.

L’Eglise n’a pas peur de l’histoire, au contraire elle l’aime, et elle voudrait l’aimer davantage et mieux, comme Dieu l’aime ! Ainsi, avec la même confiance que celle de mes prédécesseurs, j’ouvre et je confie aux chercheurs ce patrimoine documentaire.

Tandis que je vous remercie encore pour le travail accompli, je vous souhaite de poursuivre votre engagement d’assistance aux chercheurs – assistance scientifique et matérielle – dans la publication des sources de Pacelli qui seront considérées comme importantes, comme vous le faites déjà depuis des années.

Avec ces sentiments, je vous donne à tous, de tout cœur, la Bénédiction apostolique et je vous demande, s’il vous plaît, de prier pour moi. Merci.

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