Catéchèse : « Comment voit-on que nous avons reçu le don de l’Esprit ? »

Lors de l’audience générale de ce mercredi 23 mai 2018, place Saint-Pierre, le pape a entamé une nouvelle série de catéchèse sur le sacrement de la confirmation, qui fait suite à la série consacrée au baptême.


Chers frères et sœurs, bonjour !

Après les catéchèses sur le Baptême, ces journées qui suivent la solennité de Pentecôte nous invitent à réfléchir sur le témoignage que l’Esprit suscite dans les baptisés, en mettant en mouvement leur vie, en l’ouvrant au bien des autres. Jésus a confié à ses disciples une grande mission : « Vous êtes le sel de la terre, vous êtes la lumière du monde » (cf. Mt 5,13-16). Ce sont des images qui font penser à notre comportement, car aussi bien la carence que l’excès de sel rendent le plat dégoûtant, tout comme le manque ou l’excès de lumière empêchent de voir. C’est seulement l’Esprit du Christ qui peut vraiment faire de nous un sel qui donne de la saveur et préserver de la corruption, et une lumière qui éclaire le monde ! Et c’est le don que nous recevons dans le Sacrement de la Confirmation, sur lequel je désire réfléchir avec vous. Il s’appelle “Confirmation” parce qu’il confirme le Baptême et en renforce la grâce (cf. Catéchisme de l’Eglise catholique, 1289); nous recevons l’Esprit par l’onction du “chrême” – huile mélangée à un parfum consacré par l’évêque –, terme qui renvoie au “Christ” l’Oint de l’Esprit Saint.

Renaître à la vie divine par le Baptême est le premier pas. Il faut ensuite se comporter en enfant de Dieu, se conformer au Christ qui agit dans l’Église pour être associé à sa mission dans le monde. C’est à cela que pourvoit l’onction de l’Esprit Saint : « Sans ta puissance divine, il n’est rien en aucun homme » (cf. Séquence de Pentecôte). Sans la force de l’Esprit Saint, nous ne pouvons rien faire : c’est l’Esprit qui nous donne la force pour avancer. Comme toute la vie de Jésus fut animée de l’Esprit, ainsi la vie de l’Eglise et de chacun de ses membres doit être sous la conduite de ce même Esprit.

Conçu de la Vierge par l’opération du Saint Esprit, Jésus entreprend sa mission après que, sorti de l’eau du Jourdain, il ait été consacré par l’Esprit qui descend et demeure sur Lui (cf. Mc 1,10; Jn 1,32). Il le déclare explicitement dans la synagogue de Nazareth : c’est beau comme Jésus se présente, la carte d’identité de Jésus dans la synagogue de Nazareth ! Écoutons la façon dont il le fait : « L’Esprit du Seigneur est sur moi parce que le Seigneur m’a consacré par l’onction. Il m’a envoyé porter la Bonne Nouvelle aux pauvres » (Lc 4,18). Jésus se présente, dans la synagogue de son village, comme l’Oint, Celui qui a été oint par l’Esprit.

Jésus est rempli de l’Esprit Saint et il est la source de l’Esprit promis par le Père (cf. Jn 15,26; Lc 24,49; At 1,8; 2,33). En réalité, le soir de Pâques, le Ressuscité souffle sur ses disciples en disant : « Recevez l’Esprit Saint » (Jn 20,22); et au jour de la Pentecôte la force de l’Esprit descend sur les Apôtres sous une forme extraordinaire (cf. Ac 2,1-4), comme nous le savons.

Le “Souffle” du Christ Ressuscité remplit de vie les poumons de l’Eglise ; et en effet les lèvres des disciples, « remplis de l’Esprit Saint », s’ouvrent pour proclamer à tous les grandes œuvres de Dieu (cf. Ac 2,1-11).

La Pentecôte – que nous avons célébrée dimanche dernier – est pour l’Eglise ce que fut pour le Christ l’onction de l’Esprit reçue au Jourdain, c’est-à-dire que la Pentecôte est l’impulsion missionnaire à consommer sa vie pour la sanctification des hommes, à la gloire de Dieu. Si en tout sacrement l’Esprit agit, il le fait de façon spéciale dans la Confirmation où « les fidèles reçoivent l’Esprit Saint comme don » (Paul VI, Const. ap., Divinae consortium naturae). Et au moment de donner l’onction, l’évêque dit cette parole : “Sois marqué de l’Esprit Saint, le Don de Dieu”: c’est le grand don de Dieu, l’Esprit Saint. Et nous avons tous l’Esprit en nous. L’Esprit est dans notre cœur, dans notre âme. Et l’Esprit nous conduit dans la vie pour que nous devenions juste sel et juste lumière pour les hommes.

Si dans le Baptême c’est l’Esprit Saint qui nous immerge en Christ, dans la Confirmation c’est le Christ qui nous remplit de son Esprit, en nous consacrant comme ses témoins, participant de son principe de vie et de sa mission, selon le dessein du Père céleste. Le témoignage rendu par les confirmés manifeste la réception de l’Esprit-Saint et la docilité à son inspiration créative. Je me demande : comment voit-on que nous avons reçu le Don de l’Esprit ? Si nous accomplissons les œuvres de l’Esprit, si nous prononçons des paroles enseignées par l’Esprit (cf. 1 Cor2,13). Le témoignage chrétien consiste à faire seulement et tout ce que l’Esprit du Christ nous demande, en nous donnant la force de l’accomplir.

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