Ne soyez jamais des statues de musée

« Ne soyez jamais des statues de musée » : c’est le conseil lancé samedi à la mi-journée par le Pape François lors de l’audience qui a conclu les travaux de la 15e assemblée nationale de l’Action catholique italienne qui a débuté le 30 avril dernier.

Le Pape s’est adressé à une salle Paul VI pleine à craquer, rassemblant les participants à cette assemblée, réunis autour du thème : « Personnes nouvelles en Jésus-Christ, coresponsables de la joie de vivre ».

Le Pape François leur a rendu hommage, soulignant que « dans le contexte social et ecclésial actuel, vous les laïcs de l’Action catholique, vous êtes appelés à renouveler le choix missionnaire, ouvert aux horizons que l’Esprit indique à l’Eglise, et expression d’une nouvelle jeunesse de l’apostolat laïc ». « Les paroisses vides ont besoin de votre enthousiasme apostolique, de votre disponibilité et de votre service créatif » a-t-il ajouté.

L’objectif de l’Action catholique est bien de parvenir à tous, « en privilégiant ceux qui se sentent éloignés, les plus faibles et ceux qui sont oubliés ». Répétant cette idée qui lui tient à cœur, le Pape a bien précisé qu’il s’agissait « d’ouvrir les portes et de laisser sortir Jésus ». « Il s’agit d’une Eglise qui sort ! » s’est-il écrié.

Pour aider ces laïcs qui vivent en étroite coresponsabilité avec les pasteurs, le Pape a pensé à leur donner trois verbes : rester, aller et se réjouir. « Rester avec Jésus pour être des annonceurs et des témoins du Christ. »

Aller, en ne s’arrêtant pas d’avancer. « Jamais d’une Action catholique arrêtée s’il vous plait » s’est exclamé le Pape. Et de reprendre son leitmotiv sur l’Eglise qui doit sortir dans les rues, et annoncer que « Dieu est le Père et que Jésus Christ vous l’a appris, et que c’est pour cela que votre vie a changé : on peut vivre en frères, portant en notre sein un espoir qui ne déçoit pas ».

Quant à se réjouir, le Pape a exhorté les membres de l’Action catholique à chanter la vie et la foi. « Saint Augustin l’a dit il y a 1600 ans. » « Soyez des personnes capables de reconnaitre leurs propres talents et leurs propres limites, qui savent voir, dans chaque journée, les signes de la présence du Seigneur ».

Enfin, le Pape a invité l’Action catholique à ne pas céder à la tentation de la tranquillité, de la fermeture et de l’intimisme, sans oublier la sévérité formelle. « Ne soyez jamais des statues de musée, s’il vous plait, jamais ».

Je vous souhaite à tous la bienvenue, vous qui représentez cette belle réalisation ecclésiale ! Je salue les représentants de l'Assemblée nationale, les présidents des paroisses, les prêtres qui vous assistent et les amis de l'Action catholique des autres pays. Je salue le président Franco Miano, que je remercie pour la présentation qu'il a faite, le nouvel assistant général, Monseigneur Mansueto Bianchi à qui je souhaite le meilleur pour sa nouvelle mission, et son prédécesseur Monseigneur Dominique Sigalini, qui a tant travaillé : je le remercie pour le dévouement avec lequel il a servi pendant tant d'années l'Action catholique. J'adresse un salut spécial au cardinal Angelo Bagnasco, président de la Conférence épiscopale italienne, et au secrétaire général monseigneur Nunzio Galantino.

Le thème de votre Assemblée, « Personnes nouvelles en Jésus Christ, co-responsables de la joie de vivre », s'insère bien dans le temps pascal, qui est un temps de joie. C'est la joie des disciples dans la rencontre avec le Christ ressuscité, qui demande à être intériorisée dans un style évangélisateur capable d'avoir une incidence sur la vie. Dans le contexte social et ecclésial actuel, vous les laïcs de l'Action catholique, vous êtes appelés à renouveler le choix missionnaire, ouvert aux horizons que l'Esprit Saint indique à l’Église et expression d'une nouvelle jeunesse de l'apostolat laïc. Ce choix missionnaire : tout en clé missionnaire, tout. C'est le paradigme de l'Action catholique : le paradigme missionnaire. Ce choix est le choix que l'Action catholique fait aujourd'hui. Tout d'abord les paroisses, spécialement celles marquées par la lassitude et la fermeture – et elles sont si nombreuses. Paroisses lasses, paroisses fermées… il y en a ! Quand je salue les secrétaires paroissiaux, je leur demande : Mais vous êtes le secrétaire de ceux qui ouvrent les portes ou bien de ceux qui ferment les portes ? Ces paroisses ont besoin de votre enthousiasme apostolique, de votre pleine disponibilité et de votre service créatif. Il s'agit d'assumer le dynamisme missionnaire pour atteindre tous, en privilégiant ceux qui se sentent loin et les tranches de population les plus faibles et oubliées. Il s'agit d'ouvrir les portes et de faire en sorte que Jésus puisse sortir. Tant de fois nous avons un Jésus enfermé dans les paroisses avec nous et nous, nous sortons dehors et ne le laissons pas sortir ! Ouvrir les portes pour que Lui sorte, au moins Lui ! Il faut une Église « en sortie » : une Église toujours en sortie.

Ce style d'évangélisation, animé par de fortes passions pour la vie des gens, est particulièrement adaptée à l'Action catholique, formée de laïcs diocésains en étroite coresponsabilité avec les pasteurs. En ceci la popularité de votre Association vous est une aide, car elle sait unir aux engagements internes à l’Église celui de contribuer à la transformation de la société pour l'orienter vers le bien. J'ai pensé vous confier trois verbes qui peuvent formaliser pour vous tous un chemin à suivre.

Le premier est : rester. Mais pas 'rester enfermés', non. Rester en quel sens ? Rester avec Jésus, rester à jouir de sa compagnie. Pour être annonciateurs et témoins du Christ il faut rester avant tout proches de Lui. C'est de la rencontre avec Celui qui est notre vie et notre joie, que notre témoignage acquiert chaque jour une nouvelle signification et une nouvelle force. Rester en Jésus, rester avec Jésus.

Le second verbe : aller. Jamais une Action catholique à l'arrêt, s'il vous plaît ! Ne pas s'arrêter : aller ! Aller par les routes de votre ville et de votre pays, et annoncer que Dieu est Père et Jésus Christ vous l'a fait connaître, et que par cela votre vie est changée : on peut vivre en frères, portant en soi une espérance qui ne déçoit pas. Qu'il y ait en vous le désir de répandre la Parole de Dieu jusqu'aux confins [de la terre], renouvelant ainsi votre engagement à rencontrer l'homme où qu'il se trouve, là où il souffre, là où il espère, là ou il aime et croit, là où sont ses rêves les plus profonds, ses demandes les plus vraies, les désirs de son cœur. Là vous attend Jésus. Ceci veut dire : aller dehors. Ceci veut dire : sortir, aller dehors.

Enfin, se réjouir. Se réjouir et exulter toujours dans le Seigneur ! Être des personnes qui chantent la vie, qui chantent la foi. Ceci est important : ne pas seulement réciter le Credo, réciter la foi, connaître la foi mais chanter la foi ! Voila. Dire la foi, vivre la foi avec joie, ceci s'appelle « chanter la foi ». Et ceci, ce n'est pas moi qui le dit ! Saint Augustin l'a dit il y a 1600 ans : « chanter la foi » ! Des personnes capables de reconnaître leurs propres talents et leurs propres limites, qui savent voir dans leurs journées, même les plus obscures, les signes de la présence du Seigneur. Se réjouir parce que le Seigneur vous a appelés à être co-responsables de la mission de l’Église. Se réjouir parce que sur ce chemin vous n'êtes pas seuls : il y a le Seigneur qui vous accompagne, il y a vos évêques et prêtres qui vous soutiennent, il y votre communauté paroissiale, vos communautés diocésaines avec qui partager le chemin. Vous n'êtes pas seuls !

Avec ces trois attitudes, rester en Jésus, aller aux confins et vivre la joie de l'appartenance chrétienne, vous pourrez poursuivre votre vocation, et éviter la tentation de la « tranquillité », qui n'a rien à voir avec la vie en Jésus ; éviter la tentation de la fermeture et celle de l'intimisme, si édulcorée, écœurante tellement elle est douce, celle de l'intimisme... si vous sortez, vous ne tomberez pas dans cette tentation. Mais aussi éviter la tentation du sérieux formel. En demeurant en Jésus, en allant aux confins, en vivant la joie et en évitant ces tentations, vous éviterez de ressembler aux statues des musées, plus qu'à une personne appelée par Jésus à vivre et défendre la joie de l’Évangile. Si vous voulez écouter le conseil de votre Assistant général – il est tellement doux, parce qu'il porte un nom doux, lui, c'est Mansueto (doux en italien, ndlr) ! – Si vous voulez suivre ses conseils, soyez des ânes, mais jamais des statues de musée, s'il vous plaît, jamais !

Demandons au Seigneur, pour chacun de nous, des yeux qui sachent voir au delà de l'apparence ; des oreilles qui sachent écouter les cris, les murmures et même les silences : des mains qui sachent soutenir, embrasser, soigner. Demandons par dessus tout un cœur grand et miséricordieux, qui veut le bien et le salut de tous. Que la Mère Immaculée vous accompagne sur le chemin ainsi que ma Bénédiction. Et je vous remercie parce que je sais que vous priez pour moi !

Maintenant je vous invite à prier la Vierge Marie, qui notre Mère, qui nous accompagne sur ce chemin. La Vierge Marie suivait toujours Jésus, jusqu'à la fin, elle l'accompagnait. Prions-la pour qu'elle nous accompagne toujours sur notre chemin, ce chemin de la joie, ce chemin de l'ouverture, ce chemin qui nous permet de rester avec Jésus.

Je vous salue Marie...