À l'exemple des martyrs japonais, le Pape prie pour les chrétiens persécutés

Chers frères et sœurs,

Je suis heureux de vous accueillir à l’occasion de votre pèlerinage, à la suite de l’inscription des Sites Chrétiens cachés de la région de Nagasaki sur la Liste du Patrimoine Mondial, en 2018. J’apprécie énormément vos efforts pour préserver ces sites en tant que témoignages précieux d’un grand, mais caché, chapitre de l’histoire de l’Église universelle et de celle de votre noble peuple. Et je tiens à souligner cela : le peuple japonais est un peuple noble. J’espère que la reconnaissance de l’importance de ces sites, en plus de garantir leur conservation appropriée, servira également de témoignage vivant de la fidélité de nombreux chrétiens japonais, qui ont transmis le précieux trésor de la foi comme héritage, de génération en génération. Et j’aurai la joie de créer un autre cardinal japonais le 7 décembre prochain.

Il est approprié que notre rencontre ait lieu à la veille de la célébration de la mémoire de Saint François-Xavier, le grand missionnaire qui rêvait que la prédication de l’Évangile produirait une riche moisson d’âmes dans votre terre natale. En tant qu’héritiers de ce rêve, puisse votre travail d’éducation et de conservation rendre mieux connu et apprécié ce chapitre éminent de l’histoire de l’évangélisation. Que la visite de ces lieux historiques serve aux disciples du Christ, dans le Japon d’aujourd’hui, de « mémoire et de feu vivant de l’âme de tout apostolat en cette terre, capable de renouveler et d’enflammer continuellement le zèle évangélisateur » (Salutation à l’occasion de l’hommage aux saints martyrs, Nagasaki, 24 novembre 2019).

Chers amis, quand nous pensons à l’héroïsme des premiers missionnaires, au courage des martyrs japonais et à la persévérance de la petite mais fidèle communauté catholique de votre pays, comment ne pas penser à nos frères chrétiens qui, de nos jours, subissent la persécution et même la mort pour le nom de Jésus ? Je vous demande de vous unir à moi pour prier pour eux, et pour ceux qui souffrent des fruits amers de la guerre, de la violence, de la haine et de l’oppression. Confions-nous à l’intercession de la Vierge Marie, Mère de l’Église, et prions avec encore plus de ferveur pour l’avènement du Royaume du Christ, un Royaume de réconciliation universelle, de justice et de paix.

Avec affection, je vous impartis ma bénédiction et je vous assure de mes prières. Et s’il vous plaît, je vous demande de prier pour moi.

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