Les grands-parents, «La mémoire d’un monde sans mémoire»

Ce samedi 27 avril 2024, dans la salle Paul-VI, le Pape François a rencontré les 6000 participants à la rencontre organisée par la Fondation Grand Âge entre des grands-parents et des petits-enfants. Il a souligné l'importance des relations entre les générations pour faire grandir l'amour.


Chers grands-parents et chers petits-enfants, bonjour et bienvenue !

Je salue Mgr Vincenzo Paglia et tous ceux qui ont collaboré à l'organisation de ce moment de fête. Et un remerciement particulier à tous les artistes qui ont souhaité participer. Merci ! Ensuite, nous avons tous un grand-père ou une grand-mère, deux grands-parents, deux grands-mères. C'est une belle expérience que d'avoir un grand-père. Mais l'Italie a aussi un "grand-père", et pour cela, je veux saluer "le grand-père de l'Italie" [Lino Banfi], qui est ici aujourd'hui.

Il est agréable de vous accueillir ici, grands-parents et petits-enfants, jeunes et moins jeunes. Aujourd'hui, nous voyons, comme le dit le Psaume, combien il est agréable d'être ensemble (cf. Psaume 133). Il suffit de vous regarder pour le comprendre, car il y a de l'amour entre vous. Et c'est précisément sur cela que je voudrais que nous réfléchissions un moment : sur le fait que l'amour nous rend meilleurs, nous rend plus riches et nous rend plus sages à tout âge.

Premièrement : l'amour nous rend meilleurs. Vous le montrez aussi, vous qui vous améliorez mutuellement en vous aimant. Et je vous le dis en tant que "grand-père", avec le désir de partager la foi toujours jeune qui unit toutes les générations. Moi aussi, je l'ai reçue de ma grand-mère, de qui j'ai appris à connaître Jésus pour la première fois, celui qui nous aime, qui ne nous laisse jamais seuls, et qui nous pousse à nous rapprocher les uns des autres et à ne jamais exclure personne. Je me souviens encore aujourd'hui des premières prières que ma grand-mère m'a enseignées. C'est d'elle que j'ai entendu l'histoire de cette famille où le grand-père, puisqu'il ne mangeait plus bien à table et se salissait, avait été éloigné, mis à manger seul. Et ce n'était pas une belle chose - ma grand-mère m'a raconté cette histoire -, ce n'était pas une belle chose, en fait, c'était très laid ! Alors le petit-fils - continue l'histoire que ma grand-mère m'avait racontée - le petit-fils a commencé à travailler pendant quelques jours avec un marteau et des clous et, lorsque son père lui a demandé ce qu'il faisait, il a répondu : "Je construis une table pour toi, pour te faire manger seul quand tu seras vieux !". Cela, ma grand-mère me l'a enseigné, et je n'ai jamais oublié cette histoire. Ne l'oubliez pas non plus, car c'est seulement en étant ensemble avec amour, sans exclure personne, que l'on devient meilleurs, que l'on devient plus humains !

Non seulement cela, mais on devient aussi plus riches. Comment cela ? Notre société regorge de personnes spécialisées dans de nombreux domaines, riche de connaissances et de moyens utiles à tous. Si toutefois il n'y a pas de partage et que chacun pense seulement à soi, toute cette richesse est perdue, voire elle se transforme en un appauvrissement de l'humanité. Et c'est un grand risque pour notre époque : la pauvreté de la fragmentation et de l'égoïsme. La personne égoïste pense être plus importante si elle se place au centre et si elle a plus de choses, plus de choses... Mais la personne égoïste est la plus pauvre, parce que l'égoïsme appauvrit. Pensons, par exemple, à certaines expressions que nous utilisons : quand nous parlons de "monde des jeunes", de "monde des vieux", de "monde de ceci et de cela"... Mais le monde est un seul ! Et il est composé de nombreuses réalités qui sont différentes précisément pour pouvoir s'entraider et se compléter les unes les autres : les générations, les peuples, et toutes les différences, si elles sont harmonisées, peuvent révéler, comme les facettes d'un grand diamant, l'éclat merveilleux de l'homme et de la création. Cela aussi, votre être ensemble nous l'enseigne : à ne pas laisser les différences créer des fractures entre nous ! À ne pas pulvériser le diamant de l'amour, le trésor le plus beau que Dieu nous a donné.

Parfois, nous entendons des phrases comme "pense à toi-même !", "n'as besoin de personne !". Ce sont des phrases fausses, qui trompent les gens, leur faisant croire qu'il est beau de ne pas dépendre des autres, de faire cavalier seul, de vivre comme des îles, alors que ce sont des attitudes qui créent seulement beaucoup de solitude. Comme par exemple quand, à cause de la culture du rejet, les personnes âgées sont laissées seules et doivent passer les dernières années de leur vie loin de chez elles et de leurs proches. Que pensez-vous ? C'est beau cela ou non ? Non ! Les personnes âgées ne doivent pas être laissées seules, elles doivent vivre en famille, en communauté, avec l'affection de tous. Et si elles ne peuvent pas vivre en famille, nous devons aller les chercher et rester près d'elles. Pensons-y un moment : n'est-il pas beaucoup mieux un monde où personne n'a à craindre de finir ses jours seul ? Clairement oui. Alors construisons ce monde, ensemble, non seulement en élaborant des programmes d'assistance, mais en cultivant différents projets d'existence, où les années qui passent ne sont pas considérées comme une perte qui diminue quelqu'un, mais comme un bien qui croît et enrichit tous : et comme tels, soient appréciés et non craints.

Et cela nous amène au dernier aspect : l'amour qui rend plus sage. C'est curieux : l'amour nous rend plus sages. Chers petits-enfants, vos grands-parents sont la mémoire d'un monde sans mémoire, et «quand une société perd la mémoire, c'est fini» (Discours à la Communauté de Sant'Egidio, 15 juin 2014). Je demande : comment est une société qui perd la mémoire ? [ils répondent en chœur : “finie”] Finie. Nous ne devons pas perdre la mémoire. Écoutez les grands-parents, surtout quand ils vous enseignent avec leur amour et leur témoignage à cultiver les affections les plus importantes, qui ne s'obtiennent pas par la force, ne apparaissent pas avec le succès, mais remplissent la vie.

Il n'est pas un hasard que ce soient deux personnes âgées, j'aime penser à deux grands-parents, Siméon et Anne, qui ont reconnu Jésus lorsqu'il a été amené au Temple par Marie et Joseph (cf. Lc 2,22-38). Ce sont ces deux grands-parents qui ont reconnu Jésus, avant tous. Ils l'ont accueilli, pris dans leurs bras et ont compris - eux seuls l'ont compris - ce qui se passait : que Dieu était là, présent, et les regardait avec les yeux d'un Enfant. Comprenez-vous ? Ces deux personnes âgées, seules, se sont rendu compte, en voyant le petit Jésus, que le Messie, le Sauveur que tous attendaient, était arrivé. Ce sont les vieux qui ont compris le Mystère.

Les personnes âgées portent des lunettes - presque toutes - mais voient loin. Comment cela ? Ils voient loin parce qu'ils ont vécu de nombreuses années, et ils ont beaucoup de choses à enseigner : par exemple combien la guerre est laide. Moi, il y a longtemps, je l'ai appris de mon grand-père, qui avait vécu en 1914, au Piave, la Première Guerre mondiale, et qui, avec ses récits, m'a fait comprendre que la guerre est une chose horrible, à ne jamais faire. Il m'a aussi appris une belle chanson, que je me souviens encore. Voulez-vous que je vous la dise ? [ils répondent : “Oui !”]. Pensez bien, c'est ce que chantaient les soldats au Piave : "Le général Cadorna a écrit à la Reine : si vous voulez voir Trieste, regardez-la sur une carte postale !" C'est amusant ! C'est ce que chantaient les soldats.

Cherchez vos grands-parents et ne les marginalisez pas, pour votre bien : « La marginalisation des personnes âgées […] corrompt toutes les saisons de la vie, pas seulement celle de la vieillesse » (Catéchèse, 1er juin 2022). Dans l'autre diocèse, je visitais les maisons de retraite pour personnes âgées, et je demandais toujours : "Combien d'enfants avez-vous ?" – "Beaucoup, beaucoup !" – "Et ils viennent vous voir ?" – "Oui, oui, toujours – je me souviens d'un cas – ils viennent toujours". Et quand je sortais, l'infirmière me disait : "Que cette femme est bonne, comme elle protège ses enfants : ils viennent deux fois par an, pas plus". Les grands-parents sont généreux, ils savent couvrir les choses laides. S'il vous plaît, cherchez vos grands-parents, ne les marginalisez pas, c'est pour votre bien. La marginalisation des personnes âgées corrompt toutes les saisons de la vie, pas seulement celle de la vieillesse. J'aime répéter cela. Vous, apprenez la sagesse de leur amour fort, et aussi de leur fragilité, qui est une « magistère » capable d'enseigner sans besoin de mots, un véritable antidote contre l'endurcissement du cœur : cela vous aidera à ne pas vous aplatir sur le présent et à goûter la vie comme relation (cf. Benoît XVI, Salut dans la maison-famille « Viva gli anziani », 12 novembre 2012). Mais pas seulement : quand vous, grands-parents et petits-enfants, personnes âgées et jeunes, êtes ensemble, quand vous vous voyez et vous entendez souvent, quand vous prenez soin les uns des autres, votre amour est un souffle d'air pur qui rafraîchit le monde et la société et nous rend tous plus forts, au-delà des liens de parenté.

C'est le message que nous a aussi donné Jésus sur la croix, quand « voyant sa mère, et à côté d'elle le disciple qu'il aimait, il dit à sa mère : Femme, voici ton fils ! Puis il dit au disciple : Voici ta mère ! Et dès cette heure, le disciple l'accueillit chez lui » (Jn 19,26-27). Avec ces paroles, il nous a confié un miracle à réaliser : celui de nous aimer tous comme une grande famille.

Chers amis, merci d'être ici, et merci pour ce que vous faites avec la Fondation « Âge d'Or » ! Ensemble, unis, vous êtes un exemple et un cadeau pour tous. Je vous garde dans mes prières, je vous bénis, et je vous recommande, n'oubliez pas de prier pour moi. Merci, merci beaucoup !

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