Audience jubilaire : l'amour de Dieu passe par un service concret

Le soleil est revenu sur la place Saint-Pierre, pour la plus grande joie des pèlerins. Ils étaient 40 000 ce samedi matin, 12 mars 2016, venus assister à l’audience générale du Pape François. Lors de cette troisième audience jubilaire, le Pape François est revenu sur l’Évangile selon saint Jean qui relate le lavement des pieds.

Par le lavement des pieds Jésus nous a indiqué que le service est le chemin à parcourir pour vivre la foi en lui et témoigner de son amour. Jésus lui-même s’est appliqué l’image de "servant de Dieu" utilisée par le prophète Isaïe. En lavant les pieds de ses disciples a expliqué le Pape, Jésus a aussi voulu révéler au monde la façon d’agir de Dieu à notre égard et donner l’exemple de son commandement nouveau, celui de «nous aimer les uns les autres, comme il nous a aimés».

«L’amour est un service concret que nous rendons aux autres, a poursuivi François, un service humble, fait dans le silence et le secret. Cela implique de mettre à disposition les dons que l’Esprit Saint nous a fait, pour que la communauté puisse croître. Cet amour s’exprime aussi dans le partage des biens matériels avec ceux qui sont le plus dans le besoin.»

«Jésus nous invite enfin à confesser nos manquements et à prier les uns pour les autres, afin que nous sachions pardonner avec le cœur, s’oublier soi-même et suivre le Christ sur la voie du service», a-t-il insisté.

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La fête de Pâques approche, mystère central de notre foi. Comme nous l’avons entendu, l’Évangile de Jean raconte qu’avant de mourir et de ressusciter pour nous, Jésus a accompli un geste qui s’est gravé dans la mémoire des disciples : le lavement des pieds. Un geste inattendu et bouleversant, au point que Pierre ne voulait pas l’accepter.

Je voudrais m’arrêter sur les dernières paroles de Jésus : « Comprenez-vous ce que je viens de faire pour vous ? […] Si donc moi, le Seigneur et le Maître, je vous ai lavé les pieds, vous aussi, vous devez vous laver les pieds les uns aux autres » (13,12.14). De cette façon, Jésus montre à ses disciples que le service, c’est le chemin à parcourir pour vivre la foi en Lui et témoigner de son amour. Jésus s’est appliqué à lui même l’image du « Serviteur [esclave] de Dieu », utilisée par le prophète Isaïe. Lui, le Seigneur, se fait serviteur [esclave] !

En lavant les pieds des apôtres, Jésus a voulu révéler la manière d’agir de Dieu à notre égard, et donner l’exemple de son « commandement nouveau » (Jean 13,34) de nous aimer les uns les autres comme Il nous a aimés, c’est à dire en donnant sa vie pour nous. Le même Jean l’écrit dans sa Première Lettre : « Voici comment nous avons reconnu l’amour : lui, Jésus, a donné sa vie pour nous. Nous aussi, nous devons donner notre vie pour nos frères. [….] Petits enfants, n’aimons pas en paroles ni par des discours, mais par des actes et en vérité » (3,16.18).

L’amour, c’est donc le service concret que nous nous rendons les uns aux autres. L’amour, ce ne sont pas des paroles, ce sont des œuvres et un service ; un service humble, fait dans le silence et en se cachant, comme Jésus lui même l’a dit : « Que ta main gauche ignore ce que fait ta droite » (Mt 6,3). Cela consiste à mettre à disposition les dons que l’Esprit Saint nous a prodigués, afin que la communauté puisse grandir (cf. 1 Co 12,4-11). Par ailleurs, il s’exprime dans le partage des biens matériels, afin que personne ne soit dans le besoin. Cette manière de partager et de donner à qui est dans le besoin est un style de vie que Dieu suggère aussi à beaucoup de non-chrétiens, comme chemin d’authentique humanité.

Pour finir, n’oublions pas qu’en lavant les pieds des disciples et en leur demandant de faire comme Lui, Jésus nous a aussi invités à confesser à tour de rôle nos manquements et à prier les uns pour les autres afin de savoir nous pardonner du fond du cœur. Dans ce sens, souvenons-nous des paroles du saint évêque Augustin quand il écrivait : « Que le chrétien ne manque pas de faire tout ce qu’a fait le Christ. En effet, lorsque le corps se plie jusqu’aux pieds du frère, dans le cœur s’allume en même temps – ou, s’il brûlait déjà, s’alimente – le sentiment d’humilité. […] Pardonnons-nous à tour de rôle nos torts et prions à tour de rôle pour nos fautes et ainsi, de toutes les manières, nous nous laverons les pieds à tour de rôle » (Sur l’Evangile de Jean, 58,4-5). L’amour, la charité, c’est le service, aider les autres, servir les autres. Il y a tant de gens qui passent ainsi leur vie, dans le service des autres.

La semaine dernière, j’ai reçu la lettre d’une personne qui me remerciait pour l’Année de la miséricorde ; elle me demandait de prier pour elle, afin qu’elle puisse être plus proche du Seigneur. La vie de cette personne, c’est de soigner sa mère et son frère : la maman au lit, âgée, lucide mais ne pouvant se déplacer et le frère, infirme, sur un fauteuil roulant. Pour cette personne, sa vie, c’est servir, aider. Voilà ce qu’est l’amour ! Quand tu t’oublies toi-même et que tu penses aux autres, voilà l’amour !

Par le lavement des pieds, le Seigneur nous enseigne à être des serviteurs, et même plus : des esclaves, comme Lui s’est fait esclave pour nous, pour chacun de nous.

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