Angélus : le Pape François invite chacun à se souvenir de son baptême

Par le baptême, nous sommes enfants de Dieu. En ce dimanche du Baptême de Jésus, le Pape est revenu, devant les fidèles réunis place Saint-Pierre au Vatican, lors de la prière de l'Angélus, sur l’importance de se souvenir de notre baptême, jour où nous recevons pour la première fois le Saint-Esprit. Parce que nous sommes baptisés, nous assumons la responsabilité de suivre Jésus.

Pour suivre Jésus, «nous devons reproduire en nous-mêmes ses caractéristiques : douceur, humilité, tendresse.» Une responsabilité «pas facile» a concédé le Saint-Père, «surtout quand nous sommes entourés de tant d'intolérance, d'arrogance, de dureté. Mais avec la force qui vient de l'Esprit-Saint c’est possible!», a-t-il souligné.

Le Saint-Esprit, nous le recevons pour la première fois le jour de notre baptême, et ce jour-là, poursuit François, «nous ouvrons nos cœurs à la vérité, toute la vérité.» Même si l'Esprit conduit notre vie sur un chemin difficile, ce chemin, dit le Saint-Père, est «joyeux de charité et de solidarité envers nos frères.» Car «l'Esprit nous donne la tendresse du pardon de Dieu et nous imprègne de la puissance invincible de la miséricorde du Père.»

Le baptême de Jean-Baptiste est basé sur le symbole de l’eau, celui de Jésus, s’inscrit dans le Saint-Esprit et le feu. Dans le baptême chrétien, explique le Saint-Père, «le Saint-Esprit est l’architecte principal : c’est lui qui brûle et détruit le péché originel, restituant aux baptisés la beauté de la grâce divine; c’est lui qui nous délivre de la puissance des ténèbres, et du péché, et qui nous emmène dans le royaume de la lumière, de l'amour, de la vérité et de la paix.»


Cette fête du baptême de Jésus est l’occasion de se rappeler de notre propre baptême, invite le Pape, de chercher la date de notre baptême, aussi importante que la naissance physique puisqu'il s'agit d'une «renaissance» dans le Christ. Il a demandé à toutes les personnes présentes de se renseigner auprès de leurs parents ou de leurs paroisses pour connaître la date précise de leur baptême. L’occasion aussi de «remercier pour ce don et réaffirmer notre attachement à Jésus, avec l'engagement de vivre comme chrétiens, membres de l'Église et d'une humanité nouvelle, dans laquelle nous sommes tous frères.»

Si «le baptême est reçu qu'une seule fois, conclut François, il doit être attesté tous les jours, car c’est une vie nouvelle à partager et une lumière à communiquer, en particulier à ceux qui vivent dans des conditions indignes de l'homme et qui marchent sur les chemins des ténèbres».

En cette fête du Baptême de Jésus, selon la tradition, le Saint-Père a baptisé 26 enfants dans la chapelle Sixtine. «Maintenant, je tiens à exprimer une bénédiction spéciale à tous les enfants qui ont été baptisés récemment, a dit le Saint-Père à la fin de mais l'Angelus, mais aussi les jeunes et les adultes qui viennent de recevoir le sacrement de l'initiation chrétienne, ou qui sont en train de le préparer. Que la grâce du Christ soit toujours avec eux!»

Le Saint-Père en a profité pour saluer particulièrement les étudiants espagnols de l’Institut Bachiller Diego Sánchez de Talavera La Real, le chœur de l'Alpini de Martinengo avec les membres de la famille et le groupe d'adolescents de San Bernardo de Lodi.

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En ce dimanche après l’Épiphanie nous célébrons le Baptême de Jésus, et faisons mémoire de notre baptême, avec reconnaissance. C’est dans ce contexte que, ce matin, j’ai baptisé 26 bébés : prions pour eux !

L’Évangile nous présente Jésus, dans les eaux du Jourdain, au centre d’une merveilleuse révélation divine. Saint Luc écrit : « Après avoir été baptisé lui aussi, l’Esprit Saint, sous une apparence corporelle, comme une colombe, descendit sur Jésus, et il y eut une voix venant du ciel : “Toi, tu es mon Fils bien-aimé ; en toi, je trouve ma joie” » (Lc 3,21-22). Jésus, de cette façon, est consacré par le Père qui le présente comme le messie sauveur et libérateur.

Dans cet épisode – confirmé par les quatre évangiles – on passe du baptême de Jean-Baptiste, basé sur le symbole de l’eau, au baptême de Jésus « dans l’Esprit Saint et le feu » (Lc 3,16). Dans le baptême chrétien, l’Esprit Saint est en effet l’artisan principal : il est Celui qui brûle et détruit le péché originel, restituant au baptisé la beauté de la grâce divine ; il est Celui qui nous délivre de l’emprise des ténèbres, autrement dit du péché, et nous transfère dans le royaume de la lumière, autrement dit dans le royaume de l’amour, de la vérité et de la paix : voilà ce qu’est le royaume de la lumière. Pensons à quelle dignité le baptême nous élève ! « Quel grand amour nous a donné le Père pour que nous soyons appelés enfants de Dieu – et nous le sommes ! » (1 Jn 3,1), s’exclame l’apôtre Jean. Cette réalité magnifique d’être des enfants de Dieu implique la responsabilité de suivre Jésus, le Serviteur obéissant, et de reproduire en nous-mêmes ses traits de caractère : mansuétude, humilité, tendresse. Une tâche qui n’est guère facile, surtout avec autant d’intolérance, d’orgueil et de dureté autour de nous. Mais la force de l’Esprit Saint nous y aide !

L’Esprit Saint, reçu pour la première fois le jour de notre baptême, ouvre notre cœur à la vérité, à toute la vérité. L’Esprit pousse notre vie sur le sentier à la fois contraignant et joyeux de la charité et de la solidarité envers nos frères. L’Esprit nous donne la tendresse du pardon divin et nous imprègne de cette force invincible qui vient de la miséricorde du Père. N’oublions pas que l’Esprit Saint est une présence vive et vivifiante chez celui qui l’accueille. Il prie en nous et nous remplit de joie spirituelle.

Aujourd’hui, fête du Baptême de Jésus, pensons au jour de notre baptême. Nous avons tous été baptisés, remercions d’avoir eu cette grâce. Et je vous pose une question : qui, parmi vous, connaît la date de son baptême ? Pas tout le monde, sûrement. Je vous invite donc à rechercher la date, en la demandant par exemple à vos parents, vos grands-parents, vos parrains et marraines, ou en vous adressant à la paroisse. Il est très important de la connaître car c’est une date à fêter : c’est la date de notre renaissance comme enfants de Dieu. Alors, petit devoir à la maison cette semaine : rechercher la date de mon baptême. Fêter ce jour signifie réaffirmer notre adhésion à Jésus, et nous engager à vivre en chrétiens, membres de l’Église et d’une nouvelle humanité, où tous sont frères.

Que la Vierge Marie, premier disciple de son Fils Jésus, nous aide à vivre avec joie et ferveur apostolique notre baptême, accueillant chaque jour le don de l’Esprit Saint, qui fait de nous des enfants de Dieu.


Chers frères et sœurs,

Je vous salue tous, fidèles de Rome et pèlerins venus d’Italie et d’ailleurs.

Je salue tout particulièrement les élèves de l’Institut Bachiller Diego Sanchez de Talavera La Real, Espagne ; le chœur des Alpins de Martinengo et leurs familles ; le groupe d’adolescents de San Bernardo in Lodi.

Comme je vous le disais, en cette fête du Baptême de Jésus, selon la tradition, j’ai baptisé de nombreux enfants. Je voudrais maintenant envoyer une bénédiction spéciale à tous les enfants baptisés récemment, et à tous les jeunes et tous les adultes qui viennent de recevoir les sacrements de l’initiation chrétienne ou qui s’y préparent. Que la grâce du Christ soit toujours avec eux !

Je souhaite à tous un bon dimanche. N’oubliez pas le petit devoir à la maison : rechercher la date de mon baptême. Et s’il vous plaît, n’oubliez pas aussi de prier pour moi. Bon déjeuner et au revoir !