"Que nous le voulions ou pas, ce sont nos frères"

Le Pape François a présidé la célébration des premières Vêpres de la Solennité de Marie, Mère de Dieu, suivies de l’exposition du Saint-Sacrement, du Te Deum d’action de grâce de fin d’année et de la Bénédiction Eucharistique. Une liturgie traditionnelle du 31 décembre qui s’est déroulée en la basilique Saint-Pierre. Dans son homélie le Saint-Père s’est longuement attardé sur le visage actuel de la ville de Rome, appelant chacun de ses habitants à la rendre plus accueillante, plus humaine.
Le Pape évoque une ville « d’une beauté unique » qui bénéficie « d’un patrimoine spirituel et culturel extraordinaire ». Mais dans le même temps, souligne-t-il, elle est habitée par « tant de personnes marquées par la misère matérielle et morale, des personnes pauvres, malheureuses, qui souffrent et qui interpellent la conscience de chaque citoyen ». Le Pape met en évidence ce contraste important qui existe à Rome entre cette beauté artistique et le malaise social de certains.
Rome, précise le Saint-Père, « est une ville pleine de touristes mais également pleine de réfugiés ». Elle « est pleine de personnes qui travaillent mais également de personnes qui ne trouvent pas d'emploi ou qui effectuent un travail sous-payé, parfois indigne. Tous, indique-t-il, ont droit à la même qualité d’accueil et à la même équité parce que chacun à la même dignité humaine ». Le Saint-Père interpelle alors les fidèles : « qu’allons-nous faire l’an prochain pour rendre meilleure notre ville ? »
Rome, en cette année nouvelle, « sera encore plus belle si elle est plus riche en humanité, accueillante, si nous sommes tous attentifs et généreux envers ceux qui connaissent des difficultés, si nous savons collaborer, avec un esprit constructif et solidaire, pour le bien de tous ». Rome sera meilleure en 2014 si nous ne sommes pas des personnes qui la contemplent « de loin » qui observent sa vie seulement depuis « le balcon » sans se sentir concernés par tant de problèmes humains. Dans cette perspective, souligne le Souverain pontife, « l’Église de Rome se sent engagée pour apporter sa contribution à la vie et au futur de la ville ».

L’apôtre Jean définit le temps présent avec précision : « La dernière heure est arrivée » (1 Jn 2, 18). Cette affirmation – qui revient dans la messe du 31 décembre – veut signifier que, par la venue de Dieu dans l’histoire, nous sommes déjà dans les « derniers temps », après quoi, le passage final sera la seconde venue définitive du Christ. Naturellement, on parle ici de la qualité du temps, pas de sa quantité. Avec Jésus la « plénitude » du temps est arrivée, plénitude de sens et de salut. Il n’y aura plus de nouvelle révélation, mais la manifestation plénière de ce que Jésus a déjà révélé.

C’est dans ce sens que nous sommes dans la « dernière heure » : chaque moment de notre vie n’est pas provisoire, mais définitif et chacune de nos actions est chargée d’éternité ; de fait, la réponse que nous donnons aujourd’hui à Dieu qui nous aime en Jésus-Christ, a une incidence sur notre avenir. La vision biblique et chrétienne du temps et de l’histoire n’est pas cyclique, mais linéaire : c’est un chemin qui va vers un accomplissement. Une année qui est passée ne nous conduit donc pas à une réalité qui finit, mais à une réalité qui s’accomplit, c’est un pas supplémentaire vers le but qui est devant nous : un but d’espérance et de bonheur, parce que nous rencontrerons Dieu, la raison de notre espérance et la source de notre allégresse.

Tandis que l’année 2013 arrive à son terme, recueillons comme dans une corbeille les jours, les semaines, les mois que nous avons vécus pour tout offrir au Seigneur. Et demandons-nous, courageusement : comment avons-nous vécu le temps que Lui nous a donné ? L’avons-nous utilisé surtout pour nous-mêmes, pour nos intérêts, ou avons-nous su le dépenser aussi pour les autres ? Combien de temps avons-nous réservé pour « demeurer avec Dieu », dans la prière, dans le silence, dans l’adoration ?...

Et pensons aussi, nous, citoyens romains, à cette ville de Rome. Que s’est-il passé cette année ? Que se passe-t-il et que se passera-t-il ? Quelle est la qualité de la vie dans cette ville ? Cela dépend de nous tous ! Quelle est la qualité de notre « citoyenneté » ? Cette année, avons-nous contribué, à notre mesure, à la rendre plus vivable, ordonnée, accueillante ? De fait, le visage d’une ville est comme une mosaïque dont les tesselles sont tous ceux qui y habitent. Certes, qui est investi d’une autorité à une responsabilité majeure, mais chacun est co-responsable, Rome est une ville d’une beauté unique. Son patrimoine spirituel et culturel est extraordinaire. Et pourtant, à Rome aussi, il y a tant de personnes marquées par des misères matérielles et morales, des personnes pauvres, malheureuses, souffrantes, qui interpellent la conscience non seulement des responsables publics, mais de tout citoyen. A Rome on ressent peut-être de façon plus forte ce contraste entre l’environnement majestueux et riche de beauté artistique, et le malaise social de ceux qui ont plus de mal. Rome est une ville pleine de touristes, mais aussi pleine de réfugiés. Rome est pleines de gens qui travaillent mais aussi de personnes qui ne trouvent pas de travail ou font des travaux sous-payés et parfois indignes ; et tous ont le droit d’être traités avec la même attitude d’accueil et d’équité, parce que chacun est porteur de la dignité humaine.

C’est le dernier jour de l’année. Que ferons-nous, comment agirons-nous l’an prochain, pour rendre notre ville un peu meilleure ? La Rome de l’année nouvelle aura un visage plus beau encore si elle est encore plus riche en humanité, hospitalité, accueil ; si nous sommes tous attentifs et généreux envers ceux qui se trouvent en difficulté ; si nous savons collaborer avec un esprit constructif et solidaire pour le bien de tous. La Rome de l’année nouvelle sera meilleure si personne ne la regarde « de loin », comme une carte postale, ne regarde sa vie que « du balcon », sans s’impliquer dans les nombreux problèmes humains, des problèmes d’hommes et de femmes qui, à la fin … et depuis le début, que nous le voulions ou pas, sont nos frères. Dans cette perspective, l’Eglise de Rome se sent le devoir d’apporter sa contribution à la vie et à l’avenir de la ville - mais c’est son devoir ! -: à l’animer grâce au ferment de l’Evangile, à être un signe et un instrument de la miséricorde de Dieu.

Ce soir, nous concluons l’Année du Seigneur 2013 en le remerciant et en demandant pardon, les deux choses ensemble, remercier et demander pardon. Rendons grâce pour tous les bienfaits que Dieu a accordés, et surtout pour sa patience et pour sa fidélité, qui s’est manifestée au cours des temps, mais de façon singulière à la plénitude des temps, quand « Dieu a envoyé son Fils, né d’une femme » (Gal 4,4).

Que la Mère de Dieu, dans le nom de laquelle nous commencerons demain une nouvelle étape de notre pèlerinage terrestre, nous enseigne à accueillir le Dieu fait homme, afin que chaque année chaque mois, chaque jour soit plein de son Amour éternel.