Les évêques hollandais invités à être présents dans le débat public

C’est un véritable manuel sur le rôle de l’Eglise que le Pape François a consigné aux évêques néerlandais venus en visite ad limina au Vatican cette semaine. Ce lundi matin, lors de sa rencontre avec les membres de la Conférence épiscopale des Pays-Bas, menée par le cardinal Willem Jacobus Eijk, archevêque d’Utrecht, il a remis son discours rédigé en français dans lequel il a évoqué la situation de l’Eglise catholique aux Pays-Bas, pays où la « société est fortement marquée par la sécularisation ». Il est surtout revenu sur ce que l’Eglise et les évêques doivent faire pour « répondre aux inquiétudes de tant d’hommes et de femmes qui éprouvent de l’angoisse et du découragement face à l’avenir».

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Tout d’abord, il faut se mettre « à leur écoute pour leur partager l’espérance, la joie, la capacité d’aller de l’avant, que nous donne Jésus Christ », a expliqué le Pape. « Pour cela, l’Eglise cherche à proposer la foi d’une façon authentique, compréhensible et pastorale », a-t-il poursuivi. Et de préciser que « l’anthropologie chrétienne et la doctrine sociale de l’Eglise font partie du patrimoine d’expérience et d’humanisme qui est au fondement de la civilisation européenne, et elles peuvent aider à réaffirmer concrètement le primat de l’homme sur la technique et sur les structures ».

L'Eglise grandit non par par prosélytisme mais par attraction

Le défi de l’Eglise réside dans le fait de montrer, grâce à la transcendance, qu’une culture doit « relier en constante harmonie foi et raison, vérité et liberté ». L’Eglise, pour faire passer ce message, a besoin de tous, et en particulier des laïcs, dont « le témoignage et l’engagement dans l’Eglise et dans la société ont une place de choix et doivent être fortement soutenus ». Car « l’Eglise grandit non par prosélytisme mais par attraction ». Il faut aussi que ces laïcs et tout le personnel ecclésiastique, « acquièrent une formation solide et de qualité », a tenu à préciser le Pape.

Si François s’adresse à l’Eglise des Pays-Bas, pays sécularisé, il parle aussi à travers elle, à toute l’Eglise, qui « est envoyée partout pour éveiller, réveiller et maintenir l’espérance ». De là cette invitation « à être présents dans le débat public, dans tous les domaines où l’homme est en cause, pour rendre visible la miséricorde de Dieu, sa tendresse pour toute créature ».


Concernant la situation spécifique des Pays-Bas, le Pape François a appelé les évêques néerlandais à « valoriser la générosité des fidèles pour apporter la lumière et la compassion du Christ dans des milieux qui l’attendent et en particulier auprès des personnes les plus marginalisées ».

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Il a souhaité également que l’école catholique donne « aux jeunes une solide éducation » qui « continuera à favoriser leur formation humaine et spirituelle, dans un esprit de dialogue et de fraternité avec ceux qui ne partagent pas leur foi ».

La crise des vocations touche aussi l’Eglise néerlandaise. Pour le Pape, « il est urgent de susciter une pastorale vocationnelle vigoureuse et attractive, et même la recherche commune de l’accompagnement de la maturation humaine et spirituelle des séminaristes ».

Et cette visite ad limina des évêques des Pays-Bas intervient alors que deux associations de laïcs ont écrit une lettre au Pape dans laquelle ils ont dénoncé une « Eglise à la dérive ». Ils y accusent les évêques « d’avoir choisi de ne plus assumer leurs obligations et leurs responsabilités envers leur troupeau », citant une litanie « d’obstacles sociaux qu’ils sont incapables ou qu’ils ne veulent pas affronter ». Dans son discours, le Pape a semble-t-il montré qu’il avait bien reçu le message, reconnaissant que les évêques néerlandais accomplissaient leur service « dans des circonstances souvent rudes ». Mais il les a invités à « regarder avec confiance les signes de la présence active du Seigneur au milieu des hommes et des femmes de leur pays qui attendent d’authentiques témoins de l’espérance qui nous fait vivre, celle qui vient du Christ ».

Autre thème abordé par le Pape, celui des abus sexuels.

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« Je désire manifester ma compassion et l’assurance de ma prière à chacune des personnes victimes d’abus sexuels et à leurs familles ». « Je vous demande, a-t-il écrit, de continuer à les soutenir sur leur douloureux chemin de guérison, entrepris avec courage ».

En ces jours où vous accomplissez votre visite ad limina Apostolorum, jesalue chacun de vous avec affection dans le Seigneur et je vous assure de ma prière pour que ce pèlerinage soit riche de grâce et fécond pour l’Église aux Pays-Bas. Merci, cher Cardinal Willem Jacobus Eijk, pour les paroles que vous m’avez adressées au nom de tous !

Laissez-moi avant tout vous dire ma reconnaissance pour le service du Christ et de l’Évangile que vous accomplissez pour le peuple qui vous est confié, dans des circonstances souvent rudes. Il n’est pas facile de maintenir l’espérance dans les difficultés auxquelles vous êtes confrontés !L’exercice collégial de votre ministère épiscopal, en communion avec l’Évêque de Rome, est une nécessité pour faire grandir cette espérance, dans un dialogue vrai et une collaboration effective. Cela vous fera du bien de regarder avec confiance les signes de vitalité qui se manifestent dans les communautés chrétiennes de vos diocèses. Ce sont des signes de la présence active du Seigneur au milieu des hommes et des femmes de votre pays qui attendent d’authentiques témoins de l’espérance qui nous fait vivre, celle qui vient du Christ.

L’Église avec une patience maternelle poursuit ses efforts pour répondre aux inquiétudes de tant d’hommes et de femmes affrontés à l’angoisse et au découragement face à l’avenir. Avec vos prêtres, vos collaborateurs immédiats, vous voulez vous faire proches des personnes qui souffrent du vide spirituel et qui sont en quête de sens pour leur vie, même si elles ne savent pas toujours l’exprimer. Comment les accompagner fraternellement dans cette recherche, sinon en se mettant à leur écoute pour leur partager l’espérance, la joie, la capacité d’aller de l’avant, que nous donne Jésus-Christ !

Pour cela, l’Église cherche à proposer la foi d’une façon authentique, compréhensible et pastorale. L’Année de la foi a été une heureuse opportunité pour manifester combien le contenu de la foi peut rejoindre tout homme. L’anthropologie chrétienne et la doctrine sociale de l’Église font partie du patrimoine d’expérience et d’humanisme qui est au fondement de la civilisation européenne et elles peuvent aider à réaffirmer concrètement le primat de l’homme sur la technique et sur les structures. Et ce primat de l’homme suppose l’ouverture à la transcendance. En revanche, en supprimant la dimension transcendante, une culture s’appauvrit, alors qu’elle devrait montrer la possibilité de relier en constante harmonie foi et raison, vérité et liberté.

Ainsi, l’Église ne propose pas seulement des vérités morales immuables, et des attitudes à contre-courant du monde, mais elle les propose comme la clé du bonheur humain et du développement social. Les chrétiens ont une mission propre pour relever ce défi. L’éducation des consciences devient alors prioritaire, notamment par la formation du jugement critique, tout en ayant une approche positive sur les réalités sociales ; on évitera ainsi la superficialité des jugements et la résignation à l’indifférence.Dès lors, cela demande que les catholiques, prêtres, personnes consacrées, laïcs, acquièrent une formation solide et de qualité. Je vous encourage vivement à unir vos efforts pour répondre à ce besoin et permettre une meilleure annonce de l’Évangile. Dans ce contexte, le témoignage et l’engagement des laïcs dans l’Église et dans la société ont une place de choix et doivent être fortement soutenus. Baptisés, nous sommes tous invités à être des disciples-missionnaires, là où nous sommes !

Dans votre société, fortement marquée par la sécularisation, je vous encourage aussi à être présents dans le débat public, dans tous les domaines où l’homme est en cause, pour rendre visible la miséricorde de Dieu, sa tendresse pour toute créature. Dans le monde d’aujourd’hui, l’Église se doit de répéter sans se lasser les paroles de Jésus : « Venez à moi, vous tous qui peinez et ployez sous le fardeau, et moi je vous soulagerai » (Mt 11, 28). Mais demandons-nous : celui qui nous rencontre, qui rencontre un chrétien, perçoit-il quelque chose de la bonté de Dieu, de la joie d’avoir rencontré le Christ ? Comme je l’ai souvent affirmé, à partir de l’expérience authentique du ministère épiscopal, l’Église grandit non par prosélytisme mais par attraction. Elle est envoyée partout pour éveiller, réveiller, maintenir l’espérance ! De là l’importance d’encourager vos fidèles à saisir les occasions de dialogue, en étant présents dans les instances où se décide l’avenir ; ainsi pourront-ils apporter leur contribution aux débats sur les grandes questions de société concernant par exemple la famille, le mariage, la fin de vie. Aujourd’hui, plus que jamais on perçoit la nécessité d’avancer sur le chemin de l’œcuménisme en invitant à un vrai dialogue qui cherche les éléments de vérité et de bonté et donne des réponses inspirées de l’Évangile. L’Esprit Saint nous pousse à sortir de nous-mêmes pour aller vers les autres !

Dans un pays riche sous bien des aspects, la pauvreté touche de plus en plus de gens. Valorisez la générosité des fidèles pour apporter la lumière et la compassion du Christ dans des milieux qui l’attendent et en particulier auprès des personnes les plus marginalisées ! Par ailleurs, l’école catholique, en donnant aux jeunes une solide éducation continuera à favoriser leur formation humaine et spirituelle, dans un esprit de dialogue et de fraternité avec ceux qui ne partagent pas leur foi. Il est donc important que les jeunes chrétiens reçoivent une catéchèse de qualité, qui soutienne leur foi et les conduise à la rencontre avec le Christ. Formation solide et esprit d’ouverture ! Voilà comment la Bonne Nouvelle continue de se répandre.

Vous le savez bien, l’avenir et la vitalité de l’Église aux Pays-Bas dépend aussi des vocations sacerdotales et religieuses ! Il est urgent de susciter une pastorale vocationnelle vigoureuse et attractive, et même la recherche commune de l’accompagnement de la maturation humaine et spirituelle des séminaristes. Qu’ils vivent une relation personnelle avec le Seigneur, qui sera le fondement de leur vie sacerdotale ! Puissions-nous sentir aussi l’urgence de prier le Maître de la moisson ! La redécouverte de la prière sous diverses formes, et particulièrement l’adoration eucharistique, est un motif d’espérance pour faire grandir et enraciner l’Église. Combien il est important et indispensable d’être proches de votre presbyterium, disponibles à chacun de vos prêtres pour les soutenir et les guider s’ils en ont besoin ! Comme des pères, prenez le temps nécessaire pour toujours les accueillir et les écouter, quand ils le demandent. Et aussi, n’oubliez pas d’aller à la rencontre de ceux qui ne viennent pas ; certains d’entre eux ont malheureusement failli à leurs engagements. D’une façon toute spéciale, je désire manifester ma compassion et l’assurance de ma prière à chacune des personnes victimes d’abus sexuels et à leurs familles ; je vous demande de continuer à les soutenir sur leur douloureux chemin de guérison, entrepris avec courage. Attentifs à répondre au désir du Christ, Bon Pasteur, ayez à cœur de garder et de faire grandir la charité et l’unité en tout et entre tous.

Pour conclure, je voudrais encore rendre grâce avec vous pour les signes de vitalité avec lesquels le Seigneur a béni l’Église qui est aux Pays-Bas, dans ce contexte qui n’est pas toujours facile. Qu’il vous encourage et qu’il vous confirme dans la mission délicate de guider vos communautés sur le chemin de la foi et de l’unité, de la vérité et de la charité. Vous confiant ainsi que les prêtres, les personnes consacrées et les fidèles laïcs de vos diocèses, à la protection de la Vierge Marie, Mère de l’Église, je vous donne de tout cœur la Bénédiction apostolique en gage de paix et de joie spirituelle ; et fraternellement, je vous demande de ne pas oublier de prier pour moi.