L'Association catholique de services pour la jeunesse féminine reçue par le pape

« Les jeunes que vous accompagnez ont d’abord besoin d’attention et d’écoute », fait observer le pape François qui a reçu ce matin, samedi 18 avril, au Vatican, des membres de l’Association catholique internationale de services pour la jeunesse féminine (ACISJF) à l’occasion de leur assemblée générale.

« Les jeunes que vous accompagnez ont d’abord besoin d’attention et d’écoute. Ainsi vous pouvez les aider à grandir dans la confiance, à trouver des repères et à progresser dans une maturité humaine et spirituelle nourrie des valeurs évangéliques », a fait observer le pape.

« Je vous invite à continuer d’annoncer à tous la joie de l’Évangile, en considérant la diversité des cultures, des traditions religieuses, des origines des jeunes que vous voulez servir, comme des richesses qui demandent à être accueillies avec respect », a ajouté le pape dans son message.

Il leur a souhaité que « la fraternité s’affermisse » entre tous « pour mener à bien avec enthousiasme votre mission au service des petits pour lesquels Jésus a un amour de prédilection! »

L’ACISJF, première association catholique internationale féminine, naît en 1897 à Fribourg, en Suisse, à l’initiative de Louise de Reynold, afin de répondre aux besoins de la jeunesse féminine qui, à cause des transformations de la société, vivait loin de son milieu familial, indique le Conseil pontifical pour les laïcs. Alors dénommée Association Catholique Internationale de Protection de la Jeune Fille, en l’espace d’une année elle étend son réseau de la Russie aux Etats Unis d’Amérique et, en 1910, apporte une contribution substantielle à la constitution de l’Union Mondiale des Organisations Féminines Catholiques.

Après la deuxième guerre mondiale, parallèlement à la perte des contacts avec l’Europe du Centre et de l’Est, qui ne seront rétablis qu’en 1991, elle commence son expansion en Amérique du Sud et en Afrique. De 1951 à 1953, l’Association participe à la fondation de la Conférence des OIC. Sa dénomination actuelle fut adoptée en 1964. Reconnue par le Saint-Siège comme organisation internationale catholique, l’ACISJF est membre de la conférence des OIC. En tant qu’ONG, elle possède un statut consultatif auprès du Conseil de l’Europe, l’UNESCO et l’ECOSOC.

Chers frères et sœurs,

Je vous souhaite la bienvenue, membres de l’Association Catholique Internationale de Services pour la Jeunesse Féminine, à l’occasion de votre Assemblée générale.

Vous souhaitez ainsi retrouver en ces lieux l’élan qui présida à la création de votre association, avec le soutien de mon Prédécesseur le Pape Léon XIII, et manifester aujourd’hui votre fidélité au Successeur de Pierre. Je vous exprime ma gratitude pour votre engagement généreux au service des jeunes qui vivent des situations de précarité et de souffrance. Leur nombre croissant et la multiplicité des formes de pauvreté qui les touchent nous interpellent et doivent susciter une créativité nouvelle pour leur apporter le soutien matériel et spirituel dont ils ont besoin. Oui, c’est un véritable bonheur de servir les autres, à la suite de Jésus!

Par des activités permanentes d’accueil, et par une réflexion pour prendre en compte les nouveaux défis générés par le monde actuel, comme le phénomène migratoire, votre action se veut au service de la vie et de la dignité de la personne, témoignant que « la foi authentique dans le fils de Dieu fait chair est inséparable du don de soi..., du service » (Exh. apost. Evangelii gaudium, n. 88).

Les jeunes que vous accompagnez ont d’abord besoin d’attention et d’écoute. Ainsi vous pouvez les aider à grandir dans la confiance, à trouver des repères et à progresser dans une maturité humaine et spirituelle nourrie des valeurs évangéliques. Puissiez-vous être auprès d’eux des témoins crédibles afin qu’ils fassent l’expérience de la joie de se savoir aimés de Dieu, leur Père, et appelés au bonheur ! Et en même temps, je vous invite à vous laisser instruire par ces jeunes que vous côtoyez et que vous aidez.

Au cœur de leurs difficultés, ils témoignent souvent de ces vertus essentielles que sont la fraternité et la solidarité. Ils nous rappellent aussi que nous sommes fragiles et dépendants de Dieu et des autres. Que le regard miséricordieux du Père nous touche et nous aide à accueillir nos pauvretés pour aller de l’avant avec confiance, et nous engager ensemble dans cette « révolution de la tendresse », dont Jésus nous a ouvert le chemin par son Incarnation !

C’est beau d’être ses disciples-missionnaires afin de consoler, d’éclairer, de soulager, d’écouter, de libérer, d’accompagner. L’espérance qu’il a apportée par sa résurrection est une force de vie qui pénètre le monde (ibid. n. 276), et sur laquelle vous pouvez vous appuyer chaque jour, car elle répond aux aspirations les plus profondes des cœurs.

Chers amis, je souhaite que grandisse en vous le sentiment de votre appartenance à l’Église qui est une grande famille. Je vous invite à continuer d’annoncer à tous la joie de l’Évangile, en considérant la diversité des cultures, des traditions religieuses, des origines des jeunes que vous voulez servir, comme des richesses qui demandent à être accueillies avec respect. Que la fraternité s’affermisse entre vous pour mener à bien avec enthousiasme votre mission au service des petits pour lesquels Jésus a un amour de prédilection!

Je vous confie à l’intercession de la Vierge Marie, et je demande à Dieu de vous combler de ses Bénédictions, ainsi que les jeunes que vous accueillez et leurs familles. Et je vous demande s’il vous plait de prier pour moi.

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