Message du pape François aux catholiques de Gaza

Le pape François a adressé un message à la communauté catholique de Gaza, et au curé de l'unique paroisse, le père Jorge Hernandez, missionnaire argentin de l’Institut du Verbe incarné, rapporte Radio Vatican en français.

En ces "heures graves", le pape exprime sa "proximité spirituelle", et son "affection" à la petite communauté.

Le message a été transmis au père Mario Cornioli, prêtre à Beit Jala, en Cisjordanie, près de Bethléem. En effet, au cours d’une visite au Vatican, le P. Cornioli a fait part au pape de la "terrible angoisse" des catholiques de Gaza.

«Cher frère, j’ai reçu des nouvelles par le père Mario Cornioli : Je vous suis proche, ainsi qu’aux religieuses et à toute la communauté catholique», écrit notamment le pape.

« Ma prière vous accompagne. Que Jésus vous bénisse, que la Sainte Vierge Marie vous protège. Je vous embrasse. Fraternellement, François », ajoute le pape.

Le P. Hernandez est curé de la paroisse de la Sainte-Famille de Gaza depuis 2012. Il est assité d'un vicaire du même institut religieux. Il est le pasteur de quelque 200 catholiques. En tout, les chrétiens de la Bande de Gaza sont environ 3 000, en majorité des chrétiens orthodoxes.

La paroisse gère deux écoles primaires et secondaires, propriétés du patriarcat latin de Jérusalem. Elle est aidée par des Missionnaires de la charité - soeurs de Mère Teresa de Clacutta -, des Sœurs du Verbe incarné, et des Sœurs du Rosaire. Les religieuses s'occupent des malades, des personnes handicapés ou des personnes âgées, sans distinction de religion.

Ce message parvient aux catholiques de Gaza, alors que l’armée israélienne a lancé depuis jeudi soir, une offensive terrestre à Gaza pour démanteler les tunnels et l'arsenal du Hamas.